古代考公，他是不是开挂了？！！

**次报名------------------------------------------，日头已经西斜。，母亲王氏正坐在井边洗衣。木盆里泡着他那件唯一的青布长衫，还有几件打着补丁的旧衣。她搓洗得很用力，手臂一起一伏，鬓角散落的灰白头发跟着颤动。，王氏抬起头。看见是他，手里的动作停了停，脸上迅速堆起笑容：“回来啦？饿不饿？灶上还温着粥。”，也没去看他的脸色。只是站起身，在围裙上擦了擦手，就要往灶间去。“娘。”王富贵喊住她。。，看着木盆里漾开的水波，声音低得几乎听不见：“……又没中。”。只有母鸡在角落咕咕叫了两声。，王氏才转过身，脸上还是笑着，可眼角的皱纹却更深了：“没中就没中。我儿还年轻，下次再考。”她走过来，湿漉漉的手在他胳膊上轻轻拍了拍，触感冰凉，“先去喝粥，娘给你加勺腌菜。”，似是经历了岁月的沧桑洗礼，上面布满了深深浅浅的裂口以及厚厚的老茧。当这双手用力地拍打在手臂上时，那种感觉就像是被一座沉重无比的山岳压过一般，让人几乎无法承受其重量。，和一碟黑乎乎的腌萝卜条。母子俩对坐在昏暗的油灯下，谁也没说话。王富贵一口一口喝着粥，粥很烫，烫得他眼眶发酸。“娘，”他放下碗，从怀里掏出那两个煮鸡蛋，一个放到母亲碗边，“这个，您吃。”，拿起鸡蛋要放回他碗里：“你吃，你念书费脑子……娘！”王富贵按住她的手，触手粗糙冰凉。他吸了口气，抬起头，看着母亲在灯光下显得格外苍老的脸，“我……我还想再报一次名。”。她看着他，看了很久，久到油灯的灯花“噼啪”爆了一下。
“……钱呢？”她轻声问，“报名的保结费、试卷费，还有给廪生的‘润笔’……上次已经是借了隔壁张婶子的……”
“我有。”王富贵从怀里摸出一个小小的、磨得发亮的旧荷包，倒出里面所有的铜钱，数了数，又摸出几块碎银——那是他之前替人抄书、写书信攒下的，一直没舍得用。“够的。”
王氏看着桌上那点可怜的银钱，嘴唇动了动，最终什么也没说。她只是低下头，继续喝粥。可王富贵看见，她端着碗的手，在微微发抖。
夜里，王富贵躺在吱呀作响的木板床上，睁眼看着黑暗中的房梁。怀里玉佩贴在心口，那丝暖意持续不断，像暗夜里一星微弱的火种。
他想起茅厕里那诡异的微光，想起市集上眼前闪过的金色字迹，想起面对周扒皮时冲口而出的、犀利又精准的反驳。
这玉佩……真的有点不对劲。
他摸出玉佩，就着窗外透进的微弱月光仔细看。玉还是那块玉，浑浊、泛黄、带着裂痕。可若凝神细看，仿佛又能看到极深处，有极其微弱的金色光晕在缓缓流转。
“这次不一样……”他对着黑暗，低声自语，像是一个承诺，又像是一种自我说服，“至少……字能写整齐些。”
他忽然想起评语里那句“字如饿鸡觅食”。以往练字，总是不得其法，手腕无力，结构松散。此刻，他心念微动，想象着自己握笔书写的样子。奇妙的是，脑海中竟隐约浮现出一些关于握笔姿势、运笔力道的细微感知，仿佛有看不见的指引，在调整着他想象中的动作。
这感觉玄之又玄，却让他心跳微微加速。
第二天一早，王富贵揣着银子铜钱，再次来到县衙旁的礼房报名处。
报名的人不多，稀稀拉拉几个。书吏坐在桌后，打着哈欠，一副惫懒模样。轮到王富贵，书吏抬头瞥了他一眼，似乎认出了这个“名人”，嘴角撇了撇，没说话，只推过来一张表格。
王富贵深吸口气，提笔蘸墨。落笔的瞬间，他下意识地回想昨夜那种微妙的感知。手腕沉稳了些，笔尖触纸，一横，一竖……字迹竟真的比往日工整不少，虽然仍显稚嫩，但至少横平竖直，不再歪斜如醉汉。
书吏收表格时，多看了一眼，似乎有些意外，但也没说什么。
刚办完手续，转身要走，一个声音从旁边阴恻恻地飘过来：
“哟，这不是王童生吗？又来报名了？”
王富贵回头，看见周扒皮不知何时站在廊柱下，手里摇着一把题了字的折扇，脸上挂着那副令人不适的笑容。
“有些人啊，就是不见棺材不掉泪。”周扒皮踱步过来，扇子“啪”地一合，敲在自己掌心，“考三次，败三次；学政大人的评语都那样了，还不死心？要我说，何必浪费这报名钱，不如买本我的《时文秘籍》，回家好好研读，说不定下次……”
王富贵静静看着他，胸中那股郁结之气，混杂着昨日被羞辱的不甘，以及玉佩带来的、尚未明晰却已萌芽的某种底气，慢慢凝聚起来。
他忽然也笑了笑，那笑容里没有温度，只有一片清明：
“周夫子说得是。见了棺材，我还能躺进去试试尺寸——看看您那本秘籍，够不够厚实，垫不垫得平这世道的不公。”
周扒皮的笑容僵在脸上。
王富贵不再看他，转身走下县衙前的石阶。晨光初绽，将他清瘦却挺直的背影拉得很长。
怀里的玉佩，隔着衣衫，传来一阵清晰而持久的温热。
（第三章完）