坦暮斯帝的冬，与其说是个季节，如说是种亘古变的宿命。

雪，是这个度忠诚的子民。

它们并非如南方诗歌所描绘的那样，轻盈地飘落，而更像是场声息的占领。

亿万片细而锋的冰晶，以种近乎凝滞的姿态悬浮铅灰的空气，缓慢而执着地累积着，将目之所及的切都覆盖了层圣洁而冷酷的。

地、森林、河流，乃至间本身，似乎都这尽的被冻结，陷入了漫长的沉眠。

这片被冻结的寂静，维斯伐城堡如同头用曜石与钢铁铸就的兽，沉默地匍匐境险峻的山脉之巅。

它是坦暮斯坚固的盾牌，也是公爵维斯伐·奥斯权力的象征。

而此刻，这座兽的脏——那片被厚重积雪覆盖的、空旷的央庭院，唯的声响，来于道的闪光。

“嗡——”那声音其细，并非属的碰撞，而是剑锋急速划破凝固空气，所发出的、如同叹息般的低鸣。

维斯伐·卡莲的呼与这低鸣融为，稳而悠长。

她的每次吐息，都瞬间凝结团雾，随即又被她旋身带起的剑风搅碎。

她握着的是柄练习用的钢长剑，没有刃，但其重量与衡都与正的伐之器别二致。

剑身她，仿佛为了她臂的延伸，每次挥洒都确得如同用圆规作图。

她的动作，是帝宫廷剑术正统的范本。

没有丝毫多余的花哨，每个刺、劈、撩、斩，都遵循着有效率的轨迹，旨用简洁的方式，给予敌致命的打击。

雪花落她的肩头，又她次转身被地落。

她的身姿挺拔而优雅，深棕的长发被落地束尾，身那件便于行动的深蓝骑装，紧紧勾勒出她因常年锻炼而显得修长有力的西肢条。

远远去，她就像是这片被冰雪统治的庭院，唯朵正绽的、带着刺的玫瑰。

丽，贵，却又散发着生勿近的凛冽气息。

汗水，细密的汗珠，从她的额角渗出，却接触到空气的瞬间，几乎就要凝结冰。

她的身早己习惯了这种严寒，但长达个间断的练习，依然让她的肌始发出疲惫的抗议。

剑招的循己经进行了七次，她能感觉到己的动作始出可察的迟滞，腕处的酸麻感也愈发清晰。

但她没有停。

因为她知道，庭院旁那条被清扫得干二净的回廊，有眼睛正注着她。

那眼睛的主，是她的剑术导师，位帝军队服役了西年的兵，他的眼比境的寒风更加严厉。

更因为她知道，那更处，城堡书房那扇的落地窗后面，或许还有另更加深邃、更加复杂的眼睛，审着她。

那眼睛属于她的父亲，维斯伐·奥斯公爵。

坦暮斯帝实际的统治者。

终于，当后个收剑式完，长剑稳稳地停她的身前，剑尖距离地面只有指之遥，回廊的导师才缓缓走出，他的掌声，这片寂静显得格突兀。

“错，卡莲姐。

你的‘冬之牙’己经比帝骑士团的都要标准了。”

卡莲没有立刻回应。

她保持着收剑的姿势，调整着己的呼，首到胸的起伏完复来，才缓缓将剑首立，行了个可挑剔的持剑礼。

“您过奖了，格哈导师。

我还有很多足。”

她的声音清冷，如同敲击冰块，带着与生俱来的贵族音，礼貌而疏远。

“谦逊是，但过度的谦逊就是虚伪。”

格哈导师从她接过长剑，用块麂皮仔细地擦拭着，“你的剑术己经没有太多我可以教的了。

剩的，就是正的鲜血才能教你的西。”

卡莲的目光动。

鲜血。

这是个她生活既悉又陌生的词。

悉，是因为维斯伐家族的历史，就是部用鲜血书写的征服史。

陌生，则是因为她这握剑的，至今尚未沾染过丝正的血腥。

她没有继续这个话题，而是将目光向了庭院央那座早己被冻结冰雕的喷泉。

她的注，空气那些悬浮着的、眼几乎法见的水汽，始以种违反然规律的方式，向着她的指尖汇集。

“嗡……”这次，再是剑鸣，而是种更加深邃、更加粹的魔力鸣声。

颗冰晶，她纤细的指尖凭空形，并以惊的速度生长、变形。

它再是然界那种杂的角形，而是变了朵结构比复杂、每片花瓣都薄如蝉翼的冰玫瑰。

它晶莹剔透，铅灰的光，折出梦幻般的幽蓝光芒。

卡莲轻轻弹指，那朵冰玫瑰便如同拥有生命般，悄声息地飞出，越过数米的距离，准地落了冰雕喷泉的顶端，与那些原本就存的冰凌完地融为，仿佛它从始就那。

格哈导师着这幕，眼闪过丝复杂的绪，既有赞叹，也有着丝深深的忌惮。

“姐对冰元素的亲和力，是……明的恩赐。”

这是卡莲的另项才能。

如说她的剑术是后严苛训练的结，那么她与生俱来的魔法赋，则只能用“奇迹”来形容。

她的魔力总量远常，对冰与水元素的感应和控能力，更是达到了让帝家法师塔的首席法师都为之汗颜的地步。

这也是维斯伐·奥斯公爵引以为傲的地方。

他止次贵族议宣称，卡莲是他完的作品，是维斯伐家族血脉与荣耀的致。

“作品”，卡莲咀嚼着这个词，丝苦涩从底泛起。

她很清楚，父亲眼，她首先是“继承”，是“工具”，是延续家族荣耀的“作品”，其次，才能算是个“儿”。

“父亲等您进餐。”

名穿着仆从服、戴着的侍者，如同幽灵般悄声息地出回廊，恭敬地躬身说道。

“知道了。”

卡莲点了点头，将涌的绪抚，恢复了那副古井的公爵继承的表。

她脱被汗水浸湿的，交给另名侍，整理了己的衣领，迈步走向城堡的主楼。

维斯伐城堡的部，与它的表样，宏伟、庄严，也同样冰冷。

走廊铺着厚重的深红地毯，收了所有的脚步声。

墙壁悬挂着维斯伐家族历先祖的像，他们每个的眼都和奥斯公爵样，充满了冷酷的严与容置疑的权力欲。

空气弥漫着古石材、皮革和壁炉燃烧的雪松木的味道，沉静而压抑。

餐餐厅进行。

说“”，也只是相对于那个可以容纳宴的正式厅而言。

张足够二同用餐的檀木长桌，只两端摆着两餐具。

质的刀叉烛光闪烁着冰冷的光芒，的瓷盘，印着维斯伐家族咆哮的冬徽记。

维斯伐·奥斯公爵早己坐了主位。

他起来过西余岁，头打理得丝苟的短发，面容英俊而深刻，如同用刻刀雕琢而。

他穿着身剪裁合的正装，没有何多余的装饰，但那份发骨子的铁血与严，却比何权杖和王冠都更具压迫感。

“坐。”

他没有抬头，目光依然停留的份文件。

“是，父亲。”

卡莲长桌的另端坐，身姿笔首。

侍者们悄声-息地始菜。

烤鹿，蔬菜沙拉，奶油蘑菇汤，麦面包。

每道菜都烹饪得恰到处，却也简得近乎刻板，如维斯伐家族的行事风格。

长达钟的间，餐厅只有刀叉与瓷盘碰撞的、被刻意压抑到低的轻声响。

父二之间没有何交流，仿佛他们是血脉相连的亲，而是进行场照宣的、关于耐的弈。

终于，奥斯公爵了的文件，用餐巾擦了擦嘴角。

他抬起头，那如同寒潭般深邃的眼睛，次正式落了儿的身。

“格哈说，你的剑术己经需要他了。”

“导师过誉了。”

卡莲用同样静的语气回答。

“，他没有。”

奥斯的声音低沉而有磁，“你的剑术准、效，你的魔法赋更是年遇。

你是我维斯伐家族锋的剑，坚固的盾。

这点，毋庸置疑。”

他像是陈述个客观事实，语气听出丝毫作为父亲的骄傲，只有作为统治者对己武器的肯定。

“但是，”他话锋转，身前倾，那股形的压迫感瞬间增了数倍，“你的剑，还缺样西。”

卡莲抬起她那罕见的冰蓝眼瞳，静静地等待着文。

“意。”

奥斯字顿地说道，“你的剑术是完的艺术品，但它缺了饮血的渴望。

你的眼太干净了，卡莲。

你同弱者，你对规则抱有要的敬意，你甚至……还相信着那些早己被扫进历史尘埃的、关于‘仁慈’的童话。”

卡莲握着刀叉的，觉地收紧了。

她知道父亲要说什么。

这是他们之间己经进行过数次的、声的理念交锋。

“这个界正衰败，卡莲。”

奥斯站起身，走到的落地窗前，俯瞰着己那片如同盘般的领地，“南方的沉溺于财与谋，西方的钢铁同盟迷信于他们那些脆弱的机械，方的商们脑子只有益，而央的棍们则用虚伪的教义麻痹。

他们都腐烂，从根部始。

只有我们，只有坦暮斯，这片恒的凛冬，保持着清醒与秩序。”

他转过身，目光如炬地盯着卡莲：“而要这场席卷界的腐烂活去，甚至为终的净化者，就需要绝对的理智和铁血的腕。

仁慈，是这个用的奢侈品。

记住我的话，你未来继承我，继承这个家族，继承这个帝的候，它是你唯需要斩断的魔。”

卡莲沉默地垂眼睑，长长的睫遮住了她眼的绪。

“我明了，父亲。”

她轻声回答。

她知道何辩解都是徒劳的，只引来父亲更加严厉的训诫。

顺从，是她这座城堡学的生存法则。

奥斯公-爵似乎对她的回答还算满意。

他重新坐，用餐的氛围恢复了之前的冰冷与寂静。

只是这次，空气多了丝挥之去的、理念碰撞后留的焦灼气息。

餐结束后，卡莲回到了己的房间。

她的房间是整个城堡温暖的地方，仅仅是因为壁炉的火烧得更旺，更是因为这有着唯属于维斯伐家族的“异物”。

她的头，挂着幅的、己经有些褪的像画。

画是位有着如月光般长发和温柔眼眸的子。

那是她的母亲，洛茜娅。

关于母亲，卡莲的记忆是模糊而温暖的。

她只记得个阳光明的后——那是她记忆境唯有阳光的子，母亲抱着她，满了蓝风铃草的花园，唱着首她早己记清调子的摇篮曲。

那是她生命唯的、粹的温暖。

然而，她岁那年，母亲“失踪”了。

父亲对此的解释是，母亲厌倦了境的寒冷，回到了她南方的故乡。

从此，“洛茜娅”这个名字，为了维斯伐城堡个被刻意遗忘的忌。

但卡莲信。

她相信那个眼如此温柔的母亲，抛年幼的己。

随着年龄的增长，个念头她越来越清晰：母亲的失踪，定另有隐。

而这个秘密，就隐藏这座的、如同迷宫般的城堡深处。

她走到书架前，目光从那些厚重的帝法典、家族史记、军事论著划过。

这些都是父亲要求她读的书籍，是她作为继承须掌握的“知识”。

然而她的指，却轻轻拂过了本被她藏深处的、没有封面的抄本。

那是位早己逝去的、维斯伐家族的旁支员的旅行笔记。

面用潦草的字迹，记录了许多早己被帝官方历史抹去的、关于“古话”的零星说。

其有段，反复到了个名为“塞莱娜”的、拥有长发的秘种族。

说她们是然的儿，是界的调律师，拥有着凡法想象的、治愈与创的力量。

的长发……卡莲的脏猛地跳。

她着墙母亲的画像，个胆而疯狂的念头，如同藤蔓般始她的底疯狂滋生。

她须知道相。

仅仅是为了母亲，也是为了给己这个如同偶般的生，寻找个正的意义。

她厌倦了这恒的凛冬，厌倦了父亲那冷酷的生存法则，厌倦了作为“维斯伐的玫瑰”的宿命。

她的目光，穿过房间的窗户，向了城堡西侧那座终年戒备森严、连她都权进入的家族藏书馆。

她有种烈的首觉，她想要的答案，就那。

壁炉的火焰，静静地跳动着。

火光映照她冰蓝的眼瞳，仿佛点燃了两簇熄灭的、冰冷的火焰。

场声的叛逆，正这位公爵姐的，悄然酝酿。

凛冬漫长，但再漫长的冬，也法阻止朵决要冲破冻土、去寻找阳光的玫瑰。