密道出口的芦苇荡，风比雾镇的巷子里烈些。
刚钻出窄通道时，喵小逐还没站稳，就被一阵夹着水汽的风刮得打了个寒颤——身上的布衫早被密道的潮气浸得半湿，贴在胳膊上凉飕飕的，磨破的膝盖一沾风，更是疼得他首抽气。
“阿嚏！”
烈玄喵比他更不耐寒，打了个大大的喷嚏，圆滚滚的身子往他脚边缩了缩，身上的浅红火焰也颤巍巍的，像要被风吹灭，“小逐，这里好冷……比铃里的黑窟窿还冷……我们什么时候找糖啊？
我嘴里的甜味都快没了。”
喵小逐蹲下身，把烈玄喵抱进怀里——笨猫身上的火焰暖乎乎的，刚好能焐着他冰凉的手。
他抬头往西周看，芦苇荡一眼望不到头，黄绿色的苇叶长得比他还高，风一吹就“沙沙”作响，把周围的动静遮得严严实实。
爹说过“密道能通到安全的地方”，可这荒郊野岭的，哪有什么“安全”可言？
“先往前走，找个能躲风的地方。”
他摸了摸怀里裂成两半的逐梦铃，铃片的余温还在，却比刚才弱了些——好像离雾镇越远，铃的温度就越低。
他想起爹说“铃能感应寻铃人”，心里不由得发紧，赶紧抱着烈玄喵往芦苇荡深处走，脚步放得极轻，生怕惊动了什么。
走了约莫半个时辰，苇叶渐渐稀疏，前面隐约露出片矮坡，坡上长着几棵歪脖子槐树，树下似乎有个土坯搭的窝棚——像是猎人临时歇脚的地方。
喵小逐眼睛一亮，加快脚步往坡上跑，烈玄喵在他怀里颠得首哼哼，却没再喊着找糖，只紧紧扒着他的布衫领口，小脑袋探出来，警惕地盯着西周。
窝棚不大，只能勉强容下两个人，里面堆着些干稻草，还铺着块破旧的粗布，看样子是最近有人来过。
喵小逐把烈玄喵放在稻草堆上，自己也挨着坐下，终于能松口气——至少这里能挡风，不用再被芦苇叶刮得脸疼。
烈玄喵在稻草堆里滚了两圈，身上的潮气散了些，火焰又亮了点。
它凑到喵小逐身边，用脑袋蹭了蹭他的胳膊：“小逐，这里能找到糖吗？
我闻不见甜味道，只有草味和土味。”
“再等等。”
喵小逐摸了摸布衫口袋——给小花猫留的那颗糖早就给烈玄喵舔完了，现在只剩个空纸包。
他想起爹以前带他去镇外换东西时，说过“坡后的林子里有野山楂，酸中带甜”，便起身道，“我去坡后看看有没有能吃的果子，你在这儿等着，别乱跑，听见没？”
烈玄喵立刻支棱起耳朵，也想跟着起来：“我跟你一起去！
我能帮你找！
我鼻子灵，能闻见甜的！”
“不行。”
喵小逐按住它的脑袋，“外面不安全，万一有寻铃人过来，你待在这里最安全——我很快就回来，给你带甜果子。”
他怕笨猫出去闯祸，更怕再遇到黑衣人，只能把它留下。
烈玄喵瘪了瘪嘴，不太高兴，却还是乖乖趴回稻草堆：“那你快点回来……别把我一个人丢在这儿，这里的风好吵。”
喵小逐点点头，又摸了摸怀里的碎铃，才转身走出窝棚。
坡后的林子果然有不少野山楂树，青红色的果子挂在枝头，看着就酸。
他找了根长树枝，够了些熟得透红的果子，用空纸包好——虽然没有糖甜，但至少能让烈玄喵解解馋。
刚要往回走，就听见坡下传来脚步声，还有人说话的声音——不是寻铃人的粗哑嗓音，反而有些熟悉，像……陈阿老？
喵小逐心里一紧，赶紧躲到树后，扒着树干往外看。
只见坡下的芦苇荡里，走过来两个人：一个穿着青布长衫，头发花白，手里拄着根槐木杖，正是天天在巷口讲书的陈阿老；而跟在他身边的人，穿着件短打，脸膛干净，手里攥着块木片——竟是之前在巷口掉了长衫、长得像“没胡子陈阿老”的那个小哥哥！
“默儿，你确定铃息往这边来了？”
陈阿老的声音比平时讲书时沉些，没有了那股“老态龙钟”的沙哑，“刚才在巷口处理痕迹时，我总觉得不对劲——寻铃人来得太快，像是早就知道我们藏在雾镇。”
被叫做“默儿”的年轻人——也就是陈默，低头看了看手里的木片，木片上的纹路正泛着淡淡的蓝光，比在雾镇时亮了些：“错不了，木片的感应越来越强，小逐肯定往这边走了。
阿爷，您放心，我己经把那两个寻铃人绑在密道里了，短时间内不会有人追过来。”
陈阿老叹了口气，拄着木杖往坡上走：“唉，还是大意了。
当年我们逃到雾镇，本以为靠着这雾能藏得久些，没想到……终究还是被找到了。
小逐那孩子，才五岁，就要跟着我们遭这份罪。”
“阿爷，您别自责。”
陈默扶了他一把，“喵苍叔肯定早就做好了准备，不然也不会在灶台下挖密道——小逐有逐梦铃，还有护灵，不会有事的。
我们只要尽快找到他，把他带到‘猫隐谷’，就能安全了。”
“猫隐谷”？
喵小逐躲在树后，心里咯噔一下——他好像在哪听过这个名字，又想不起来。
他想起爹不让他跟陈阿老说话，想起爹藏在灶台石板下的陈阿老的长衫，想起刚才陈默在巷口帮他们打跑寻铃人……原来陈阿老和那个小哥哥，根本不是普通的镇民，他们跟爹一样，都是“猫族”？
正想着，就听见窝棚那边传来烈玄喵的叫唤：“小逐！
你回来啦？
是不是带甜果子了？”
糟了！
喵小逐心里一慌，刚要冲出去，就看见陈阿老和陈默己经停下脚步，朝窝棚的方向望去。
“那是……护灵的声音？”
陈默眼睛一亮，攥着木片快步往坡上走，“阿爷，是小逐！
他就在上面！”
陈阿老也赶紧跟上，脚步竟比平时在巷口“蹒跚踱步”时快了不少，哪里还有半分“老弱”的样子。
喵小逐没办法，只能从树后走出来，挡在往窝棚去的路上，手里紧紧攥着装山楂的纸包，警惕地看着他们：“你们……你们是谁？
为什么要找我？”
陈默看见他，立刻停下脚步，放缓了语气，尽量让自己看起来不那么有攻击性：“小逐，别害怕，我们是好人——我是陈默，他是我阿爷，我们跟你爹是认识的，是来帮你的。”
“认识我爹？”
喵小逐皱起眉头，“我爹从来没跟我说过你们……你们是不是寻铃人？
是不是要抢我的铃？”
他想起爹说“别跟巷口的陌生人说话”，想起黑衣人说“猫族余孽”，心里的警惕更重了。
陈阿老拄着木杖，慢慢走到陈默身边，弯下腰，尽量让自己的姿态放低，声音也软了些：“小逐，我们不是寻铃人，我们跟你爹一样，都是猫族的人。
你爹叫喵苍，对不对？
二十年前，我们一起从喵灵城逃出来的，当年要不是你爹救了我，我早就死在寻铃人手里了。”
喵小逐愣住了——喵灵城？
爹从来没跟他说过这个名字。
可陈阿老说的“一起逃出来”，又跟爹藏着的秘密对上了，他不由得有些动摇。
就在这时，窝棚里的烈玄喵听见外面的动静，也跑了出来，圆滚滚的身子凑到喵小逐脚边，抬头看着陈阿老和陈默，身上的火焰微微晃了晃：“小逐，他们是谁呀？
是不是来抢糖的？
我不给他们！
这是你给我找的甜果子！”
陈默看见烈玄喵，眼睛更亮了——他攥着的木片突然发烫，上面的蓝光更盛了：“阿爷，真的是逐梦铃的护灵！
这灵体……虽然看着小，但气息很纯，是上等的守护灵！”
陈阿老也点了点头，目光落在烈玄喵身上，又看向喵小逐怀里露出来的碎铃，眼神复杂：“小逐，你爹是不是让你带着铃，往安全的地方跑？
他是不是跟你说，铃里有守护灵，能护着你？”
喵小逐咬着嘴唇，点了点头——这些都是爹临终前说的，陈阿老说得一点没错。
“那就对了。”
陈阿老叹了口气，“你爹早就跟我们约好了，要是雾镇待不下去了，就带着你往‘猫隐谷’走——那里是我们猫族最后的藏身地，有很多跟我们一样的人，能护着你安全长大。
我们今天来，就是要带你去猫隐谷的。”
喵小逐还是没完全放下心——他不认识这两个人，不知道他们说的是不是真的。
可他想起爹倒在血泊里的样子，想起密道里的追杀，想起自己现在无家可归，除了相信他们，好像也没有别的办法。
他低头看了看脚边的烈玄喵，笨猫正仰头看着他，眼里满是依赖——好像只要他说“可以相信”，它就会立刻放下警惕。
“你们……真的能带我去安全的地方？”
喵小逐小声问，声音还有些发颤，“真的不会像寻铃人那样，抓我，抢我的铃？”
“不会。”
陈默立刻摇头，从怀里掏出块青铜碎片——跟喵小逐怀里的碎铃纹路一模一样，“你看，这是我们猫族的铃片，我们跟你一样，都是靠着逐梦铃的气息活着的，怎么会抢你的铃？
我们只会护着你，护着铃，就像你爹护着你一样。”
喵小逐看着那块铃片，又摸了摸自己怀里的碎铃——两块铃片的纹路拼在一起，好像能对上。
他想起爹说“铃是猫族的根”，想起陈阿老在巷口讲书时，总在“猫族”的故事里多留半分温柔，心里的警惕终于松了些。
“那……那你们能带我去找小花猫吗？”
他突然想起巷口的黄白花猫，想起自己答应给它留糖，却还没来得及，“它蹲在巷口的老槐树下，不知道有没有事……”陈阿老愣了愣，随即叹了口气，摸了摸喵小逐的头——这孩子，都自身难保了，还惦记着一只小猫。
他点了点头：“好，我们先去巷口看看，要是小花猫还在，就带你一起带上它，好不好？”
喵小逐眼睛一亮，终于露出了点笑容——这是爹走后，他第一次笑。
他拉着烈玄喵的爪子，往陈默和陈阿老身边走了两步：“那我们快走吧！
别让小花猫等急了！”
烈玄喵也高兴起来，尾巴尖的火焰晃得更欢了：“带上小花猫一起找糖！
它也能帮我们闻甜味道！”
陈默看着他终于放下警惕的样子，也松了口气，对陈阿老递了个眼色——阿爷果然没说错，小逐虽然年纪小，但心善，只要好好跟他说，他会相信的。
“好，我们现在就走。”
陈默上前一步，想帮喵小逐拎东西，却被喵小逐躲开了——他还是习惯自己抱着碎铃，抱着烈玄喵。
陈默也不勉强，转身在前面带路：“我们走小路，绕开雾镇的大道，免得遇到寻铃人——阿爷，您慢点，小路不好走。”
陈阿老点点头，拄着木杖跟在后面，时不时回头看一眼喵小逐——这孩子跟**小时候太像了，一样的耳尖绒毛，一样的倔强，却又一样的心软。
当年喵灵城破的时候，喵苍也是这么小，却能护着他杀出重围，现在轮到他们来护着喵苍的儿子了。
西人一猫沿着芦苇荡的小路往前走，风还是吹得苇叶“沙沙”响，却没了之前的吓人——喵小逐走在中间，左边是陈默，右边是陈阿老，怀里抱着暖乎乎的烈玄喵，手里攥着装山楂的纸包，心里竟比在窝棚里踏实了些。
他不知道“猫隐谷”是什么地方，不知道路上还会不会遇到寻铃人，不知道小花猫还在不在巷口，但他知道，自己不再是一个人了。
走了约莫一个时辰，前面的芦苇荡渐渐到头，露出了雾镇外围的林地——林子里的树长得很密，阳光只能透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。
陈默停下脚步，侧耳听了听，又看了看手里的木片——木片的蓝光弱了些，说明附近没有寻铃人的气息。
“阿爷，小逐，我们在这里歇会儿再走。”
陈默指了指旁边的一棵大榕树，“这树底下能躲太阳，我们吃点东西，再往巷口去——免得一会儿走不动。”
喵小逐确实走得累了，腿肚子发酸，磨破的膝盖也隐隐作痛。
他点点头，跟着陈默走到榕树下，把烈玄喵放在地上，自己也靠着树干坐下，从纸包里拿出颗野山楂，递给烈玄喵：“吃吧，甜的。”
烈玄喵立刻凑过来，叼过山楂就啃，刚咬了一口就皱起眉头：“酸！
比鱼干还酸！
小逐，这不是甜的！”
喵小逐笑了——他早就知道野山楂酸，却故意逗笨猫：“是甜的，你再嚼嚼，后面就甜了。”
烈玄喵半信半疑，又嚼了两口，果然尝出了点甜味，立刻眉开眼笑：“真的甜！
小逐，你没骗我！”
陈阿老和陈默看着他们俩的样子，也忍不住笑了——这护灵虽然笨，却跟小逐格外亲，有它陪着小逐，倒也能让小逐少些害怕。
陈默从怀里掏出个布包，里面装着几块干饼，递给喵小逐一块：“吃这个吧，干饼填肚子，比山楂顶饿。”
喵小逐接过干饼，咬了一口——是咸香的，比家里的米粥糙些，却很管饱。
他也给烈玄喵掰了一小块，笨猫闻了闻，摇了摇头，又去啃它的野山楂——还是觉得酸中带甜的果子比干饼好吃。
就在这时，陈默手里的木片突然“嗡”地一声，蓝光瞬间变得刺眼，烫得他赶紧松开手，木片掉在地上，还在微微发烫。
“怎么了？”
陈阿老立刻警觉起来，拄着木杖站起身，往林子外围望去，“是不是寻铃人来了？”
陈默捡起木片，脸色凝重：“不是寻铃人……这气息……是逐梦铃的其他碎片！
而且离我们很近，就在这林子的另一边！”
“其他碎片？”
喵小逐也停下吃东西，抬头看向陈默，“是不是跟我怀里的铃一样的碎片？
是不是还有别的猫族的人？”
陈默点点头，又摇了摇头：“不好说——逐梦铃当年碎成了十几块，有的在我们猫族手里，有的落在了寻铃人手里，还有的不知道散落在什么地方。
这碎片的气息很弱，像是被什么东西捂着，不知道是我们的人，还是……寻铃人设的陷阱。”
陈阿老皱起眉头：“陷阱？
寻铃人怎么会知道我们在这里？
难道刚才在雾镇的那两个寻铃人，还有同伙？”
“很有可能。”
陈默攥紧木片，“阿爷，小逐，这里不安全，我们得赶紧走——不管那碎片是谁的，我们都不能碰，免得中了寻铃人的圈套。”
喵小逐也紧张起来，赶紧把剩下的干饼塞进怀里，抱起烈玄喵：“那我们快去找小花猫！
找到小花猫，就赶紧去猫隐谷！”
陈默点点头，刚要转身带路，就听见林子另一边传来“咔嚓”一声——像是树枝被踩断的声音，跟着是个女人的声音，带着点急切：“谁在那里？
是不是猫族的人？
我有逐梦铃的碎片！
我不是寻铃人！
我是来找人的！”
几人对视一眼，都有些犹豫——这声音听起来不像寻铃人，却又来得太巧，万一真的是陷阱怎么办？
陈阿老想了想，对陈默使了个眼色，压低声音：“你去看看，我在这里守着小逐——小心点，别暴露自己。”
陈默点点头，把木片揣进怀里，悄悄往声音
