，枯的芦苇寒风簌簌作响。河面已结了薄冰，晨光泛着冷冽的青灰。远处秦岭的山脊，还残留着昨未化的积雪，像道蜿蜒的痕划铅灰的空。，呼出的气眉凝细霜。他今年刚满八，身形瘦长却挺拔如松，腰间悬着柄用粗布包裹的长剑，剑柄处磨得光滑，显是常年握持的痕迹。“再往前，就是长安城了。”他喃喃语，声音低沉而清澈。，师父临终将这把剑交到他，只说了句话：“去长安，找你该找的，你该的事。”咳着血说完便断了气，连名字都没留。李寒衣山守孝七，将师父葬茅屋后的槐树，便收拾行囊了终南山。，打破清晨的寂静。，骑士皆着玄劲装，腰佩式长刀。为首的是个来岁的汉子，面如刀削，左颊道寸长的疤痕格醒目。他们李寒衣身前勒，蹄扬起细碎的冰碴。“子，可见过个穿蓝衫、左腿带伤的年路过？”疤脸汉子声音粗哑，目光如刀般李寒衣身扫过。，侧身让道路。他的指意识地触碰剑柄，又迅速松——师父说过，剑可轻示于。
“搜他。”疤脸汉子突然道。

左侧的年轻骑士身，伸便要来抓李寒衣肩的包袱。动作迅捷，指爪，竟是江湖常见的“鹰爪功”起式。

李寒衣侧身避过，那骑士抓落空，轻“咦”声，二爪已向李寒衣面门抓来。这招速度更，带起破空之声。

芦苇丛，只灰雀惊起。

李寒衣右抬，剑未出鞘，只用布包着的剑身格拨。动作似缓慢，却恰迎对方腕。骑士顿觉股柔劲来，整个由主转了半圈，踉跄退了步。

疤脸汉子眼睛眯起：“法。子，报师承。”

“门派。”李寒衣声音静，“我只是个赶路的。”

“赶路的使‘拂’？”疤脸汉子冷笑，“这招是终南山清虚观的秘，年前清虚观被灭门，只逃出个道士和个道童。你年纪正对得。”

李寒衣震，脸却动声：“阁认错了。”

疤脸汉子身，右按刀柄：“是与是，跟我回长安镇武司走趟便知。”

镇武司。李寒衣听过这个名字——周朝廷设的江湖衙门，专管武林事务，权柄。师父生前曾多次叮嘱，遇镇武司的，能避则避。

另两名骑士已呈角之势围，皆按刀柄。空气骤然紧绷，芦苇丛的风声似乎都静止了。

“子，别逼我们动。”疤脸汉子缓缓拔刀，刀身晨光泛着幽蓝光泽，显然淬过毒，“镇武司办案，死活论。”

李寒衣深气，冰冷空气灌入肺。他缓缓解剑粗布，露出柄古朴长剑。剑身尺七寸，青钢锻，剑脊处有道浅浅的血槽，靠近剑柄处刻着两个篆：孤霜。

“此剑名孤霜，家师所赠。”李寒衣横剑于前，“我意与朝廷为敌，但也能随你们去镇武司。”

疤脸汉子眼闪过丝诧异：“孤霜剑？二年前名震江湖的‘孤鸿客’叶孤城的佩剑，怎你？”

李寒衣答。他确实知道师父的实身份，只知是个沉默寡言、每督促他练剑的。师父的剑法没有名字，只有式，他却练了年。

“拿！”疤脸汉子声令。

名骑士同拔刀。刀光如雪，道寒芒从同角度斩向李寒衣。配合默契，显然经战阵——砍肩颈，斩腰腹，扫腿，封死了所有退路。

李寒衣动了。

他没有后退，反而向前踏出步。这步似简，却恰踏入刀势的缝隙。孤霜剑出鞘声，晨光划出道青弧。

“叮”声轻响。

疤脸汉子的刀被剑脊拍刀身，股怪异力道来，刀势偏了寸，擦着李寒衣衣角掠过。同李寒衣左并指如剑，点向左侧骑士腕“门穴”，逼其回刀救。右侧骑士的刀已至腰间，李寒衣腰身诡异扭，刀锋贴着棉袍划过，带起几缕棉絮。

光石火间，已被化解。

疤脸汉子脸凝重：“剑法！但今你走了。”

他刀势变，再抢攻，而是如长江河般绵绵展，每刀都沉稳厚重，求速胜，只求缠。另两领，刀光织张，将李寒衣困其。

李寒衣眉头皱。师父教他的剑法妙，但他实战经验太，面对这种军之术，难以突破。更麻烦的是，对方刀淬毒，只要划破点皮，胜负立。

招过去，李寒衣渐感力。他力尚浅，剑法虽妙，战失。

就此，远处来声清越的哨音。

疤脸汉子闻声脸变，虚晃刀跳出战圈：“撤！”

名骑士身，竟毫迟疑地调转头，沿来路疾驰而去，转眼消失官道拐弯处。

李寒衣拄剑喘息，疑惑未消。他望向哨音来处，只见河边艘乌篷船缓缓驶来，船头站着个蓑衣，头戴笠，清面容。

船靠岸，蓑衣抛过块木牌：“船。”

木牌入温润，是的紫檀，正面刻着个“楚”字，背面是纹绕的柄剑。李寒衣犹豫片刻，终是收了剑，跳船头。

乌篷船顺流而，破薄冰，发出细碎的咔嚓声。船舱陈设简，桌榻，火炉温着壶酒，酒混着炭火气，温暖扑面。

蓑衣摘笠，露出张清癯的脸，约莫来岁，缕长须，眼温和带着锐：“坐。喝杯酒暖暖身子。”

“前辈是？”李寒衣抱拳。

“姓楚，名个‘墨’字。”倒了两杯酒，“你师父叶孤城，是我故友。”

李寒衣浑身震：“师父他……”

“我知道。”楚墨叹了气，“个月前，我收到他的飞鸽书，说限将至，托我照应他的徒弟。可惜我那江南，前才赶回长安。”

李寒衣眼眶热，端起酒杯饮而尽。酒是烈酒，从喉头直烧到胃。

“刚才那，是镇武司‘铁爪’赵猛和他的。”楚墨缓缓道，“他们找的蓝衫，是江南盐帮的二当家，携带重要物证入京告御状。镇武司有鬼要灭，赵猛只是执行命令。”

“那为何见我使剑，就要拿我？”

“因为清虚观灭门案。”楚墨目光深邃，“年前，清虚观二七被，场留终南山有的‘寒梅印’。朝廷震怒，责令镇武司彻查，却至今未破案。而你师父叶孤城，是当年唯从场活着离的。”

李寒衣握紧酒杯：“师父是凶。”

“然是。”楚墨摇头，“但你师父知道相，也因此被追。他隐居终南山年，后还是被找到了。”

船舱沉默良，只有炉火噼啪声。

“前辈为何救我？”李寒衣问。

“个原因。”楚墨伸出根指，“，受故之托；二，清虚观观主清虚子，是我至交；，”他顿了顿，“我你剑法已得叶孤城，是可之材。这长安城将有变，需要你这样的年轻。”

船摇晃，已驶入宽阔河面。远处长安城的轮廓晨雾若隐若，城墙巍峨，楼阁连绵，如头沉睡的兽。

“什么变？”李寒衣问。

楚墨从怀取出卷帛书，摊桌。那是幅细的长安城地图，面用朱笔标注了数个红点，密密麻麻。

“个月来，长安城已有七位武林名宿离奇死亡。”楚墨指划过那些红点，“青城派长、崆峒派掌刑使、江南霹雳堂舵主……死法各异，但都有个同点——场都有枚寒梅印。”

李寒衣倒凉气。

“清虚观灭门案的凶，重长安了。”楚墨声音低沉，“而这次，他的目标可能是整个原武林。”

船靠岸，已是长安城的漕运码头。流如织，脚夫吆喝，商贩卖，派繁景象。

楚墨将地图卷起递给李寒衣：“我城有处药铺，名‘济堂’，你可暂住。记住点：，要轻易显露孤霜剑；二，要相信何称是你师父故交的；，”他深深了李寒衣眼，“七后的子，到城南慈恩寺塔顶，有告诉你步该什么。”

李寒衣接过地图，躬身行礼：“多谢前辈。”

“谢我。”楚墨重新戴笠，“你师父选择你继承他的剑，然有他的道理。这长安城是龙潭虎穴，也是磨剑之石。是钢还是废铁，且你己。”

乌篷船缓缓离岸，顺流而。李寒衣站码头，望着眼前这座年古都，握紧了的剑。

风雪将至，而他的剑，才刚刚出鞘。

转眼就来到，渭河长安城角拐了个弯，像条青灰的缎带，将这座雄城轻轻揽臂弯。李寒衣站漕运码头的青石台阶，河风带着水腥气扑面而来，吹起他额前几缕散发。晨雾还未散尽，远处的城墙垛雾气若隐若，像兽参差的牙齿。

码头早已声鼎沸。

赤膊的脚夫扛着麻袋喊着号子，沉重的步子踏木跳板发出“咚咚”闷响。穿绸衫的商贾着各地音讨价还价，指袖子比划着秘密的数字。胡商牵着骆驼，驼铃“叮当”作响，呼出的气混着异域的料味，冷空气弥散。几个孩童货堆间追逐嬉闹，冻得红的鼻尖挂着清涕。

李寒衣紧了紧肩包袱。孤霜剑重新用粗布裹，斜背身后，剑柄处抵着脊骨，来悉的凉意。个月前山，师父总说长安是“风汇聚之地”，他那懂，站这潮汹涌处，忽然明了。

“让！让！”

蹄声由远及近，队甲骑士沿河岸驰来。铁蹄踏碎薄冰，水花溅。行纷纷避让，几个躲避及的脚夫被鞭梢扫到，闷哼声缩到旁。骑士们玄披风风猎猎作响，胸前鎏虎头徽记晨光闪着冷光。

镇武司。

李寒衣垂头，侧身隐辆装满稻谷的板后。透过谷袋缝隙，他见为首的是个来岁的将领，面须，眼锐如鹰，正扫着码头群。是早晨遇到的赵猛，但这身后的名随从，腰间佩刀式与赵猛等模样。

“搜！”面将领扬鞭指向码头侧的货栈，“盐帮的昨此卸货，有痕迹！”

甲骑士身，如似虎般冲进货栈。片刻后，面来箱倒柜的声响，夹杂着货栈主的哀求和子的惊呼。

李寒衣收回目光，转身汇入进城的流。师父说过，江湖事江湖了，但若牵扯到朝廷，便是泥潭——踏进去容易，拔出来难。

从漕运码头到春明门，要走官道。道旁栽着槐，此叶子已落尽，枯枝灰空伸展，像干瘦的指。路边有卖早点的摊子，炭炉蒸笼冒着气，刚出笼的蒸饼气混着腌菜的味道，勾得肚咕咕作响。

李寒衣摸了摸怀袋——只剩七文铜，还是临行前用山药材跟货郎的。他咽了唾沫，脚步未停。

“，刚出炉的胡麻饼，文个！”摊主是个满脸褶子的妇，着关音招呼。