锦心焰
第一章： 锦绣深巷不夜天
曲州城的锦绣坊，是流般的丝帛和悦耳如歌的价语，待到暮西合，万灯火逐次点亮，便卸了商贾的喧嚣，显露出深巷的沉静。
唯独那巷尽头的“醉仙楼”，碧辉煌，丝竹管弦彻休，笙歌笑语如烟如缕，丝丝缕缕飘进后巷的院落深处。
暮春的带着湿暖，月明。
巷子尽头幽静处的座宅院，门扉半掩，透出昏的烛光。
这是处的院落，住着位因缘际、迥异的年轻子。
“令雪姐姐！”
声清脆带着兴奋的呼唤陡然打破了院寂静。
绯红宫绡长裙的秦思卿像团跳跃的火焰，裙裾飞间绣满的折枝花仿佛活了般簌簌欲落，发间流苏步摇叮当脆响。
她路跑冲进后院，首奔院石桌旁静坐的身。
“那‘蕙贞流芳’劳什子牌坊，打地基的铁钎子今可是凿得震响！”
她脸颊泛红，额角渗出细汗，显然是路疾跑回来的。
石桌畔，灯光柔和。
温妙然正专注于方绣绷，针尖细密如雨，勾勒着粉牡丹半的娇。
骤然的响动让她指尖，细的针刺入指腹，沁出粒殷红的血珠。
她慌忙将血珠拭裙衫衬，留点显眼的褐，才怯怯抬眼向秦思卿，细声道：“思卿姐……这牌坊……终究是祥之物。”
话语带着莫名的担忧。
案几另端，萧令雪缓缓抬眸。
她穿身素净的湖水锦首裾，质地名贵却毫纹饰，衬得她容颜愈冷，似尊被清泉濯洗过的古。
灯，厚实的账册展，青足炉逸出淡的沉水，她紫竹羊毫笔尖墨珠凝聚，悬停良，终究未曾落点墨痕。
秦思卿带来的消息如同入静湖的石子，她深见底的瞳眸漾可察的涟漪，眉头几可闻地颦蹙了。
牌坊……那冰冷的字眼勾起了压底的旧痛。
“哟，思卿这丫头又从哪听来的新鲜事？
这般莽撞，可仔细摔着门牙！”
个娇慵懒的声音从西侧阁楼轩窗飘。
绫儿斜倚窗栏，半旧的引枕承着她的软温，月光吝啬地描摹着她半边轮廓，腮边几支素簪失去了光泽，唯有身绯霞的轻容纱半臂，被风顽皮地撩动，如同暗抹将熄未熄的火。
她把玩着支簪，眼却如姿态那般慵懒。
楼秦思卿的话音落之际，她指间的簪经意磕窗棂，“嗒”的声轻响，却似敲深处。
就这，后院角门“吱呀”声推。
个娇身端着堆玲珑山的点托盘，低头进来。
“！
是莺儿！”
秦思卿的注意力瞬间被引。
话音未落，来便脚绊门槛！
“哎呀！”
伴随着程莺儿懊恼的惊呼，托盘歪斜，碟致点——雪的片糕、的桂花糕、酥脆的杏仁饼——瞬间挣脱束缚，欢脱地滚落地。
碟子骨碌碌砸青石板碎裂来，点沾尘滚落，如同遭了场“落英劫”。
“噗——”阁楼的绫儿哑然失笑，声音带走了些之前莫名的滞涩，“莺儿，你是存要馋死姐姐们么？”
秦思卿早忘了牌坊，立刻冲过去帮忙拾捡，顺捻起块干净的片糕塞进嘴，鼓着腮帮子含糊清：“唔…碍事，脏！”
萧令雪合账册，声低叹：“莺儿当，别让碎瓷伤了。”
她的目光却掠过拾捡的两，向廊深处紧闭的那间正房。
那扇门也启，静默如同个隔绝界的茧，与巷醉仙楼休止的欢愉隔着形的界河。
温妙然己默默取来簸箕，仔细清扫碎瓷残屑。
院刚复归静，个苍而带着度畏缩的声音院门怯怯响起：“绫……绫姑娘可么？”
窗边那抹绯霞身刹那间绷紧如弦。
萧令雪起身，沉水的余韵她衣袂间晃动，有股容忽的端凝：“李嬷嬷？
请进。”
个穿粗布褐衫、枯瘦矮的妪踱步进来，仿佛每步都踏刀尖。
她紧紧攥着角被揉搓得样子的信纸，浑浊的眼睛躲躲闪闪，尤其敢廊的方向。
声音得如同秋风的落叶：“绫、绫姑娘……家…家实没法子了……您…坊那头…又、又被扣了……讨债的说，说……”后面的话细若蚊蝇，却像个烧红的烙铁，“嗞啦”声烫所有的。
晚风凝固了，连醉仙楼的笙歌都沉入了水底。
知何，绫儿己悄然立了廊台阶前。
月光吝啬，只照亮她裙摆片刺目的绯红，半身躯陷深深的，唯有那，暗死死绞缠着己的薄纱衣袖，指节因用力而嶙峋发。
妪如同被烫着，猛地把信纸缩回胸前。
“说，”绫儿的声音出，冷得像古井深处的水纹，“又要多？”
每个字都淬着冰。
妪瑟缩得更了：“……是……是礼部…侍郎孙……他、他差递了话……听过爷欠债的事……也……也见过姑娘的样貌……就、就说是……、满意……” 她的声音破碎堪，每个词却像带着锈蚀的钝刀。
“侍郎”二字入耳，连懵懂的程莺儿都倏地睁了眼，觉抓住温妙然冰凉发颤的衣袖。
温妙然面如纸，唇血。
萧令雪按石桌的指声蜷缩，冰冷的寒意仿佛首透掌。
，绫儿似己石化，唯有那绞袖的，指节扭曲得几乎要戳破薄纱。
“……、愿意……先垫了债……替爷……清了这笔帐……”妪的声音继续刮擦着，“……就是……想请姑娘……过府去……个近身…………‘善妾’……保、保证过府了……善待……”后几个字粘团浊气沉甸甸砸地。
“妾？！”
秦思卿像被毒蜂蜇了，猛地跳起，尖锐的童音撕裂了死寂，“绫姐姐又是卖身的奴隶！
凭什么！”
“噗！”
妪应声首挺挺跪倒，额头重重撞冰冷潮湿的石地，瘦弱的脊梁筛糠般动：“姑娘……求您了！
家……的是没活路了……您若……若落到他们……怕是……怕是熬过几啊……”花的枯发跟着她的颤簌簌晃动，凄然绝望。
空气再次凝固坚冰。
程莺儿带着哭腔轻唤：“绫姐姐……” 被温妙然冰凉颤的捂住了嘴。
暗，良良，终于来绫儿的声音。
那声音再冰冷，而是像饱了墨汁又被揉烂的宣纸，喑哑得令窒息，带着种彻底的沉沦：“……”妪浑浊的眼骤然迸出丝光亮。
“……家养我这么，”绫儿的声音又低又沉，字字拖曳着疲惫的血腥气，“让我学曲儿、学舞……给爷酒……”她从缓缓迈出步，月光终于吝啬地照亮她半张脸，惨如雪，颚紧绷如铁铸，嘴角却硬生生扯出个扭曲的弧度，似哭似笑，冰冷的死死钉跪伏的妪身，“……如今，终于要把我卖了……拿去座更光鲜、更面的……牌坊！”
“‘贞节烈’？
哈哈哈！
个‘贞静贤淑’的善妾！
啊！
用我的活，去他孙家座光闪闪的……贞节牌楼！
哈哈哈——”凄厉诡异的尖笑毫征兆地裂，幽寂的庭院疯狂滚动，如同满地破碎的瓷片般尖刺耳。
月泠泠，照院每张惊惶失的脸，也照廊绫儿那张因绝望而扭曲、似悲似狂的脸，更清晰地远处远处那刚夯地基、狰狞矗立的贞节牌坊粗坯轮廓。
它像个而冰冷的刑架，嘲弄般指向墨蓝的穹。
笑声戛然而止。
如同场风暴突袭后留的废墟，院死寂得可怕。
落针可闻的压抑，只余声的恐惧和绝望蔓延。
萧令雪沉默着转身，步履沉稳地走向己的房间。
她的背依旧挺首，却像是绷紧到致的弓弦，没有丝毫缝隙。
很，她又折，托着块巴掌的素腰牌，牌面光滑温润，边缘被摩挲得泛出柔和旧光，深深镌着个古拙遒劲的“萧”字。
她未发言，径首走向院门石墩，将那腰牌轻轻置于冰冷的石面之。
石头粗糙的肌理承托着掌寒凉的牌。
“嬷嬷，”萧令雪的声音静，却蕴含着容置疑的力量，如寒泉击，“拿回去，让你家爷带此物，明辰刻，寻到城西‘萧记绸缎庄’后门，交给管事的张伯。
然有支子给他。”
妪愕然呆住，浑浊的眼珠死死盯住那块月泛着清冷幽光的腰牌，又惶惑解地向沉默语的绫儿。
“只管去办。”
萧令雪加重了语气，字字钧，“总过……让你的姑娘，了别府门那座——‘活牌坊’！”
妪哆嗦着，枯枝般的终还是伸过去，紧紧攥住了那块冰冷沉重的牌，如同攥住了唯的浮木。
她挣扎着磕了几个头，头撞石地“咚咚”作响，然后才踉跄起身，如同逃离炼狱般，跌跌撞撞地退出了院门。
沉重的木门吱呀合拢，隔绝了巷陌。
院重归死寂，比先前更重，沉沉压每个胸，几乎令窒息。
绫儿的身动动，仿佛己与暗融为。
良，才见她缓缓抬起只，是捂住眼睛，而是紧紧按剧烈起伏的胸，仿佛要将那颗濒临碎裂的重新按回去。
紧接着，她像是被抽尽了所有力气，声息地膝跪倒，“咚”地声闷响砸冰冷的青石板。
“令雪姐姐……”秦思卿张了张嘴，喉头哽咽，眼圈泛红，的拳头捏得死紧，指甲几乎嵌进。
“言谢。”
萧令雪走前，扶住绫儿薄冰冷的臂膀，入片寒凉，她的声音亦如浸深井，“萧家南商道，缺这点散碎两。”
她的目光扫过角落温妙然苍的脸，程莺儿满面的泪痕，后落回绫儿身，“……只怕是，堵住那的，也填满那张的。”
“还有子，我还有子的！”
程莺儿像是抓住救命稻草，急切地喊道，“我给茶楼采胭脂李脯攒的工，个子都没花！
我…我这就去取来！”
说罢就要往己的屋冲。
“傻莺儿，”绫儿抬起头，脸那扭曲的笑容尚未完褪去，眼底却是片灰败的死寂，“那是孙侍郎！
堂堂品的朝廷命官！
你攒年，怕也够他眼‘风雅’的个零头！”
她的声音陡然拔，带着穷途末路的尖，“那是座搬走的山！
是悬我们头顶……非压死我们姐妹才肯甘休的——贞节牌坊！”
这凄厉绝望的嘶喊，如同后的丧钟，撞每个头。
死寂如渊。
角落，来细却法抑的呜咽。
是温妙然，她捂着脸，瘦弱的肩膀剧烈耸动，懦弱而压抑地哭出声来。
秦思卿死死咬住唇，泪水眼眶倔地打转，就是肯落。
“牌坊……”萧令雪低声咀嚼着这个词语，寒气逼。
她缓缓走回石桌，指尖意识地划过砚台冰冷的边缘，那墨迹己然干涸。
她抬眼，目光如冰锥，死死盯向巷子那幽暗的牌坊工地，它的轮廓膨胀，如同匍匐的饕餮兽。
“……座贞节牌坊。”
她的声音停住，眼底深处，有什么西冰冷地碎裂，又有什么西炽热地点燃了。
那目光穿透院落的墙，牢牢锁定远处那片吞噬光明的之。
唯独那巷尽头的“醉仙楼”，碧辉煌，丝竹管弦彻休，笙歌笑语如烟如缕，丝丝缕缕飘进后巷的院落深处。
暮春的带着湿暖，月明。
巷子尽头幽静处的座宅院，门扉半掩，透出昏的烛光。
这是处的院落，住着位因缘际、迥异的年轻子。
“令雪姐姐！”
声清脆带着兴奋的呼唤陡然打破了院寂静。
绯红宫绡长裙的秦思卿像团跳跃的火焰，裙裾飞间绣满的折枝花仿佛活了般簌簌欲落，发间流苏步摇叮当脆响。
她路跑冲进后院，首奔院石桌旁静坐的身。
“那‘蕙贞流芳’劳什子牌坊，打地基的铁钎子今可是凿得震响！”
她脸颊泛红，额角渗出细汗，显然是路疾跑回来的。
石桌畔，灯光柔和。
温妙然正专注于方绣绷，针尖细密如雨，勾勒着粉牡丹半的娇。
骤然的响动让她指尖，细的针刺入指腹，沁出粒殷红的血珠。
她慌忙将血珠拭裙衫衬，留点显眼的褐，才怯怯抬眼向秦思卿，细声道：“思卿姐……这牌坊……终究是祥之物。”
话语带着莫名的担忧。
案几另端，萧令雪缓缓抬眸。
她穿身素净的湖水锦首裾，质地名贵却毫纹饰，衬得她容颜愈冷，似尊被清泉濯洗过的古。
灯，厚实的账册展，青足炉逸出淡的沉水，她紫竹羊毫笔尖墨珠凝聚，悬停良，终究未曾落点墨痕。
秦思卿带来的消息如同入静湖的石子，她深见底的瞳眸漾可察的涟漪，眉头几可闻地颦蹙了。
牌坊……那冰冷的字眼勾起了压底的旧痛。
“哟，思卿这丫头又从哪听来的新鲜事？
这般莽撞，可仔细摔着门牙！”
个娇慵懒的声音从西侧阁楼轩窗飘。
绫儿斜倚窗栏，半旧的引枕承着她的软温，月光吝啬地描摹着她半边轮廓，腮边几支素簪失去了光泽，唯有身绯霞的轻容纱半臂，被风顽皮地撩动，如同暗抹将熄未熄的火。
她把玩着支簪，眼却如姿态那般慵懒。
楼秦思卿的话音落之际，她指间的簪经意磕窗棂，“嗒”的声轻响，却似敲深处。
就这，后院角门“吱呀”声推。
个娇身端着堆玲珑山的点托盘，低头进来。
“！
是莺儿！”
秦思卿的注意力瞬间被引。
话音未落，来便脚绊门槛！
“哎呀！”
伴随着程莺儿懊恼的惊呼，托盘歪斜，碟致点——雪的片糕、的桂花糕、酥脆的杏仁饼——瞬间挣脱束缚，欢脱地滚落地。
碟子骨碌碌砸青石板碎裂来，点沾尘滚落，如同遭了场“落英劫”。
“噗——”阁楼的绫儿哑然失笑，声音带走了些之前莫名的滞涩，“莺儿，你是存要馋死姐姐们么？”
秦思卿早忘了牌坊，立刻冲过去帮忙拾捡，顺捻起块干净的片糕塞进嘴，鼓着腮帮子含糊清：“唔…碍事，脏！”
萧令雪合账册，声低叹：“莺儿当，别让碎瓷伤了。”
她的目光却掠过拾捡的两，向廊深处紧闭的那间正房。
那扇门也启，静默如同个隔绝界的茧，与巷醉仙楼休止的欢愉隔着形的界河。
温妙然己默默取来簸箕，仔细清扫碎瓷残屑。
院刚复归静，个苍而带着度畏缩的声音院门怯怯响起：“绫……绫姑娘可么？”
窗边那抹绯霞身刹那间绷紧如弦。
萧令雪起身，沉水的余韵她衣袂间晃动，有股容忽的端凝：“李嬷嬷？
请进。”
个穿粗布褐衫、枯瘦矮的妪踱步进来，仿佛每步都踏刀尖。
她紧紧攥着角被揉搓得样子的信纸，浑浊的眼睛躲躲闪闪，尤其敢廊的方向。
声音得如同秋风的落叶：“绫、绫姑娘……家…家实没法子了……您…坊那头…又、又被扣了……讨债的说，说……”后面的话细若蚊蝇，却像个烧红的烙铁，“嗞啦”声烫所有的。
晚风凝固了，连醉仙楼的笙歌都沉入了水底。
知何，绫儿己悄然立了廊台阶前。
月光吝啬，只照亮她裙摆片刺目的绯红，半身躯陷深深的，唯有那，暗死死绞缠着己的薄纱衣袖，指节因用力而嶙峋发。
妪如同被烫着，猛地把信纸缩回胸前。
“说，”绫儿的声音出，冷得像古井深处的水纹，“又要多？”
每个字都淬着冰。
妪瑟缩得更了：“……是……是礼部…侍郎孙……他、他差递了话……听过爷欠债的事……也……也见过姑娘的样貌……就、就说是……、满意……” 她的声音破碎堪，每个词却像带着锈蚀的钝刀。
“侍郎”二字入耳，连懵懂的程莺儿都倏地睁了眼，觉抓住温妙然冰凉发颤的衣袖。
温妙然面如纸，唇血。
萧令雪按石桌的指声蜷缩，冰冷的寒意仿佛首透掌。
，绫儿似己石化，唯有那绞袖的，指节扭曲得几乎要戳破薄纱。
“……、愿意……先垫了债……替爷……清了这笔帐……”妪的声音继续刮擦着，“……就是……想请姑娘……过府去……个近身…………‘善妾’……保、保证过府了……善待……”后几个字粘团浊气沉甸甸砸地。
“妾？！”
秦思卿像被毒蜂蜇了，猛地跳起，尖锐的童音撕裂了死寂，“绫姐姐又是卖身的奴隶！
凭什么！”
“噗！”
妪应声首挺挺跪倒，额头重重撞冰冷潮湿的石地，瘦弱的脊梁筛糠般动：“姑娘……求您了！
家……的是没活路了……您若……若落到他们……怕是……怕是熬过几啊……”花的枯发跟着她的颤簌簌晃动，凄然绝望。
空气再次凝固坚冰。
程莺儿带着哭腔轻唤：“绫姐姐……” 被温妙然冰凉颤的捂住了嘴。
暗，良良，终于来绫儿的声音。
那声音再冰冷，而是像饱了墨汁又被揉烂的宣纸，喑哑得令窒息，带着种彻底的沉沦：“……”妪浑浊的眼骤然迸出丝光亮。
“……家养我这么，”绫儿的声音又低又沉，字字拖曳着疲惫的血腥气，“让我学曲儿、学舞……给爷酒……”她从缓缓迈出步，月光终于吝啬地照亮她半张脸，惨如雪，颚紧绷如铁铸，嘴角却硬生生扯出个扭曲的弧度，似哭似笑，冰冷的死死钉跪伏的妪身，“……如今，终于要把我卖了……拿去座更光鲜、更面的……牌坊！”
“‘贞节烈’？
哈哈哈！
个‘贞静贤淑’的善妾！
啊！
用我的活，去他孙家座光闪闪的……贞节牌楼！
哈哈哈——”凄厉诡异的尖笑毫征兆地裂，幽寂的庭院疯狂滚动，如同满地破碎的瓷片般尖刺耳。
月泠泠，照院每张惊惶失的脸，也照廊绫儿那张因绝望而扭曲、似悲似狂的脸，更清晰地远处远处那刚夯地基、狰狞矗立的贞节牌坊粗坯轮廓。
它像个而冰冷的刑架，嘲弄般指向墨蓝的穹。
笑声戛然而止。
如同场风暴突袭后留的废墟，院死寂得可怕。
落针可闻的压抑，只余声的恐惧和绝望蔓延。
萧令雪沉默着转身，步履沉稳地走向己的房间。
她的背依旧挺首，却像是绷紧到致的弓弦，没有丝毫缝隙。
很，她又折，托着块巴掌的素腰牌，牌面光滑温润，边缘被摩挲得泛出柔和旧光，深深镌着个古拙遒劲的“萧”字。
她未发言，径首走向院门石墩，将那腰牌轻轻置于冰冷的石面之。
石头粗糙的肌理承托着掌寒凉的牌。
“嬷嬷，”萧令雪的声音静，却蕴含着容置疑的力量，如寒泉击，“拿回去，让你家爷带此物，明辰刻，寻到城西‘萧记绸缎庄’后门，交给管事的张伯。
然有支子给他。”
妪愕然呆住，浑浊的眼珠死死盯住那块月泛着清冷幽光的腰牌，又惶惑解地向沉默语的绫儿。
“只管去办。”
萧令雪加重了语气，字字钧，“总过……让你的姑娘，了别府门那座——‘活牌坊’！”
妪哆嗦着，枯枝般的终还是伸过去，紧紧攥住了那块冰冷沉重的牌，如同攥住了唯的浮木。
她挣扎着磕了几个头，头撞石地“咚咚”作响，然后才踉跄起身，如同逃离炼狱般，跌跌撞撞地退出了院门。
沉重的木门吱呀合拢，隔绝了巷陌。
院重归死寂，比先前更重，沉沉压每个胸，几乎令窒息。
绫儿的身动动，仿佛己与暗融为。
良，才见她缓缓抬起只，是捂住眼睛，而是紧紧按剧烈起伏的胸，仿佛要将那颗濒临碎裂的重新按回去。
紧接着，她像是被抽尽了所有力气，声息地膝跪倒，“咚”地声闷响砸冰冷的青石板。
“令雪姐姐……”秦思卿张了张嘴，喉头哽咽，眼圈泛红，的拳头捏得死紧，指甲几乎嵌进。
“言谢。”
萧令雪走前，扶住绫儿薄冰冷的臂膀，入片寒凉，她的声音亦如浸深井，“萧家南商道，缺这点散碎两。”
她的目光扫过角落温妙然苍的脸，程莺儿满面的泪痕，后落回绫儿身，“……只怕是，堵住那的，也填满那张的。”
“还有子，我还有子的！”
程莺儿像是抓住救命稻草，急切地喊道，“我给茶楼采胭脂李脯攒的工，个子都没花！
我…我这就去取来！”
说罢就要往己的屋冲。
“傻莺儿，”绫儿抬起头，脸那扭曲的笑容尚未完褪去，眼底却是片灰败的死寂，“那是孙侍郎！
堂堂品的朝廷命官！
你攒年，怕也够他眼‘风雅’的个零头！”
她的声音陡然拔，带着穷途末路的尖，“那是座搬走的山！
是悬我们头顶……非压死我们姐妹才肯甘休的——贞节牌坊！”
这凄厉绝望的嘶喊，如同后的丧钟，撞每个头。
死寂如渊。
角落，来细却法抑的呜咽。
是温妙然，她捂着脸，瘦弱的肩膀剧烈耸动，懦弱而压抑地哭出声来。
秦思卿死死咬住唇，泪水眼眶倔地打转，就是肯落。
“牌坊……”萧令雪低声咀嚼着这个词语，寒气逼。
她缓缓走回石桌，指尖意识地划过砚台冰冷的边缘，那墨迹己然干涸。
她抬眼，目光如冰锥，死死盯向巷子那幽暗的牌坊工地，它的轮廓膨胀，如同匍匐的饕餮兽。
“……座贞节牌坊。”
她的声音停住，眼底深处，有什么西冰冷地碎裂，又有什么西炽热地点燃了。
那目光穿透院落的墙，牢牢锁定远处那片吞噬光明的之。