紫宸权谋：江南盐影
第1章 紫宸殿惊变
长安的雪，总带着股子凛冽的寒意，像是要把这城根的腌臜事都冻冰砣子，却偏又掩住那从朱红宫墙渗出来的血腥气。
沈砚之揣着袖炉站紫宸殿的廊，檐角的冰棱垂得长，映着他青灰的官袍，倒像是要把这也冻进这肃的冬。
他刚从吏部考功司的卷宗堆抽身，怀还揣着那份核对了遍的官员考绩簿，指腹摩挲着纸页边缘的褶皱，却像表面这般静。
“沈主事，陛正等着呢。”
侍监的刘公公踮着脚过来，尖细的嗓音裹着寒气，“今儿个殿气氛对，说话仔细些。”
沈砚之颔首，将考绩簿递过去让军查验，指尖触到冰冷的铜令牌，瞥见刘公公袖沾着的点暗红——那是胭脂，倒像是没擦净的血渍。
他动声地收回，跟着刘公公穿过殿门，扑面而来的暖意竟混杂着丝若有若的铁锈味。
紫宸殿静得可怕，檀燃得旺，却压住那股子让脊背发寒的死寂。
御座的熙帝脸蜡，颧骨泛着然的潮红，指攥着龙椅扶，指节泛。
阶站着的几位臣垂着头，连是倨傲的吏部尚书周显，此刻也像是被抽走了骨头，肩佝偻着。
“沈砚之，”熙帝的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“江南盐税的考绩，你核对完了？”
沈砚之躬身行礼，声音稳：“回陛，臣己核对完毕。
江南道盐运使张启年期，盐税较往年增收，账目清晰，贪墨迹象，按例应评为优等。”
话音刚落，阶忽然来声嗤笑。
户部侍郎李嵩抬起头，角眼沈砚之身扫了圈，慢悠悠地道：“沈主事倒是查得仔细，只是知张这增收，是入了库，还是填了某些的囊？”
沈砚之沉。
李嵩是二子赵珩的，而张启年是太子赵烨拔的，这话明着是质疑张启年，实则是敲打太子党。
他垂着眼道：“臣核查过盐引发记录与库入库账目，每笔都有凭有据，张的考绩并妥。”
“有凭有据？”
李嵩往前步，的奏折“啪”地拍案几，“那为何昨江南道急报，说张启年巡查盐场遇刺身亡，随行的账房先生也并毙命？
死对证，这账目还能作数吗？”
殿的空气骤然凝固。
沈砚之猛地抬头，对熙帝晦暗明的眼，那面有惊疑，有疲惫，还有丝易察觉的忌惮。
他瞬间明刘公公为何说气氛对——张启年死了，这仅是桩命案，更是二子向太子发难的信号。
太子赵烨站左侧首位，身蟒袍衬得他面愈发苍。
他攥着朝珠的颤，却作镇定：“李此言差矣，张遇刺是意，怎能与考绩混为谈？
当务之急是查明凶，而非此揣测同僚。”
“揣测？”
李嵩冷笑，“太子殿怕是忘了，个月前，正是张启年书弹劾扬州知府贪墨盐税，如今他死了，那知府却安然恙，这难道值得怀疑？
依臣，此事定与盐税账目有关，说定是张启年监守盗，事败后被灭！”
“你胡说！”
赵烨猛地声音，胸剧烈起伏，“张启年是孤亲举荐的，他的为孤信得过！”
“殿信得过，未陛信得过。”
李嵩躬身，向御座，“陛，江南盐税关乎本，张启年之死疑点重重，臣恳请陛彻查，仅要查凶，更要查清楚这年来江南盐税的来龙去脉！”
熙帝咳嗽起来，捂着胸咳了半晌，才挥挥道：“查，然要查。”
他的目光扫过殿众，终落沈砚之身，“沈砚之，你刚核过完考绩，对江南盐务是清楚，朕命你即刻前往江南，查明张启年遇刺相，顺带……复查盐税账目。”
沈砚之咯噔。
这差事似是信，实则是把他推到了太子与二子的夹缝。
查出相，是办事力；查出相，若是牵扯到太子，他被太子党记恨；若是牵扯到，二子定然善罢甘休。
他正欲领旨，却听太子赵烨道：“父，沈主事只是考功司的品主事，江南盐务牵甚广，派他去恐怕难以服众，如……太子是觉得朕的旨意妥？”
熙帝打断他，声音带着丝怒意，“沈砚之虽官阶，但办事素来严谨，朕信得过他。”
赵烨脸，敢再言。
李嵩却露出抹易察觉的笑，朝沈砚之去个意味深长的眼。
沈砚之深气，跪地领旨：“臣遵旨。
臣定当查明相，负陛所托。”
“。”
熙帝点点头，疲惫地靠龙椅，“即起程，再来辞行了。
刘公公，赐沈主事尚方宝剑，便宜行事。”
当那柄缠着明绸布的宝剑被到沈砚之，他清晰地感觉到殿几道目光落己背，有探究，有敌意，还有丝隐藏深的意。
他知道，从接过宝剑的这刻起，他就再也是那个只埋首于卷宗的官了。
走出紫宸殿，雪又了起来，纷纷扬扬的雪花落肩头，瞬间融化水。
沈砚之回头望了眼巍峨的宫殿，朱红的宫墙雪映衬，像道凝固的血痕。
刘公公跟出来，低声道：“沈主事，路当。
二子那边……怕是让你顺顺查案的。”
沈砚之握紧了的宝剑，剑柄的温度透过掌来，带着种沉甸甸的重量。
他笑：“多谢公公醒，只是陛的旨意，臣敢从。”
刘公公叹了气，塞给他个暖炉：“这是奴的点意，江南湿冷，主事多保重。”
沈砚之接过暖炉，指尖来暖意，却片冰凉。
他知道，这趟江南之行，注定是场没有硝烟的战场。
张启年的死，就像块入湖面的石头，起的涟漪仅及江南，更牵动整个朝堂的经。
他转身走向宫门，青灰的身漫风雪显得格薄，却又带着种容动摇的坚定。
身后的紫宸殿渐渐被风雪模糊，而前路，更是片迷雾重重。
回到府邸，沈砚之屏退左右，独坐书房。
他从怀取出考绩簿，到张启年那页，面的字迹工整，记录详尽，出何破绽。
可李嵩的话并非空穴来风，张启年死得太巧，恰死他弹劾扬州知府之后，又恰考绩评定的节骨眼。
“扬州知府……”沈砚之低声念着这个名字，指尖桌面轻轻敲击。
他记得此是二子赵珩的门生，若张启年的死与盐税贪墨有关，那背后牵扯出的，恐怕就是二子派。
可太子为何如此动？
难道他与张启年之间，还有为知的联系？
窗的雪越越，打窗棂发出簌簌的声响。
沈砚之站起身，走到书架前，取本起眼的蓝布封皮册子，面夹着几张他绘的关系图，面密密麻麻标注着朝官员的派系与联系。
他张启年的名字旁画了个圈，又扬州知府和二子之间画了条，目光太子与张启年之间徘徊片刻，终还是没有落笔。
太多的疑点像缠绕的丝，理清头绪。
他需要去江南，需要找到那把能解所有谜团的钥匙。
“来。”
沈砚之扬声道。
管家推门而入：“爷有何吩咐？”
“备，即刻启程前往江南。”
沈砚之将尚方宝剑系腰间，又将考绩簿和那本册子收，“告诉夫，等我回来过年了。”
管家愣了，随即躬身应道：“是。”
沈砚之后了眼书房，这曾是他躲避朝堂纷争的净土，如今却得踏入那片旋涡。
他着灯笼走出府邸，风雪卷着灯笼的光晕，青石板路晃动的子。
城门处的守军见了尚方宝剑，敢阻拦，连忙行。
沈砚之勒住缰，回头望了眼沉睡风雪的长安城，这座繁又诡谲的帝都，藏着多谋与算计？
而他这去，能否揭相，能否活着回来？
他甩了甩头，再多想，腿夹腹，长嘶声，踏雪而去。
蹄声寂静的官道渐行渐远，终消失茫茫。
江南的雨，怕是比长安的雪，更要冷彻骨髓吧。
沈砚之望着前路，眼锐如鹰。
论等待他的是什么，他都须走去——为了陛的嘱托，为了的道义，也为了这场权谋局，找到条活去的路。
沈砚之揣着袖炉站紫宸殿的廊，檐角的冰棱垂得长，映着他青灰的官袍，倒像是要把这也冻进这肃的冬。
他刚从吏部考功司的卷宗堆抽身，怀还揣着那份核对了遍的官员考绩簿，指腹摩挲着纸页边缘的褶皱，却像表面这般静。
“沈主事，陛正等着呢。”
侍监的刘公公踮着脚过来，尖细的嗓音裹着寒气，“今儿个殿气氛对，说话仔细些。”
沈砚之颔首，将考绩簿递过去让军查验，指尖触到冰冷的铜令牌，瞥见刘公公袖沾着的点暗红——那是胭脂，倒像是没擦净的血渍。
他动声地收回，跟着刘公公穿过殿门，扑面而来的暖意竟混杂着丝若有若的铁锈味。
紫宸殿静得可怕，檀燃得旺，却压住那股子让脊背发寒的死寂。
御座的熙帝脸蜡，颧骨泛着然的潮红，指攥着龙椅扶，指节泛。
阶站着的几位臣垂着头，连是倨傲的吏部尚书周显，此刻也像是被抽走了骨头，肩佝偻着。
“沈砚之，”熙帝的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“江南盐税的考绩，你核对完了？”
沈砚之躬身行礼，声音稳：“回陛，臣己核对完毕。
江南道盐运使张启年期，盐税较往年增收，账目清晰，贪墨迹象，按例应评为优等。”
话音刚落，阶忽然来声嗤笑。
户部侍郎李嵩抬起头，角眼沈砚之身扫了圈，慢悠悠地道：“沈主事倒是查得仔细，只是知张这增收，是入了库，还是填了某些的囊？”
沈砚之沉。
李嵩是二子赵珩的，而张启年是太子赵烨拔的，这话明着是质疑张启年，实则是敲打太子党。
他垂着眼道：“臣核查过盐引发记录与库入库账目，每笔都有凭有据，张的考绩并妥。”
“有凭有据？”
李嵩往前步，的奏折“啪”地拍案几，“那为何昨江南道急报，说张启年巡查盐场遇刺身亡，随行的账房先生也并毙命？
死对证，这账目还能作数吗？”
殿的空气骤然凝固。
沈砚之猛地抬头，对熙帝晦暗明的眼，那面有惊疑，有疲惫，还有丝易察觉的忌惮。
他瞬间明刘公公为何说气氛对——张启年死了，这仅是桩命案，更是二子向太子发难的信号。
太子赵烨站左侧首位，身蟒袍衬得他面愈发苍。
他攥着朝珠的颤，却作镇定：“李此言差矣，张遇刺是意，怎能与考绩混为谈？
当务之急是查明凶，而非此揣测同僚。”
“揣测？”
李嵩冷笑，“太子殿怕是忘了，个月前，正是张启年书弹劾扬州知府贪墨盐税，如今他死了，那知府却安然恙，这难道值得怀疑？
依臣，此事定与盐税账目有关，说定是张启年监守盗，事败后被灭！”
“你胡说！”
赵烨猛地声音，胸剧烈起伏，“张启年是孤亲举荐的，他的为孤信得过！”
“殿信得过，未陛信得过。”
李嵩躬身，向御座，“陛，江南盐税关乎本，张启年之死疑点重重，臣恳请陛彻查，仅要查凶，更要查清楚这年来江南盐税的来龙去脉！”
熙帝咳嗽起来，捂着胸咳了半晌，才挥挥道：“查，然要查。”
他的目光扫过殿众，终落沈砚之身，“沈砚之，你刚核过完考绩，对江南盐务是清楚，朕命你即刻前往江南，查明张启年遇刺相，顺带……复查盐税账目。”
沈砚之咯噔。
这差事似是信，实则是把他推到了太子与二子的夹缝。
查出相，是办事力；查出相，若是牵扯到太子，他被太子党记恨；若是牵扯到，二子定然善罢甘休。
他正欲领旨，却听太子赵烨道：“父，沈主事只是考功司的品主事，江南盐务牵甚广，派他去恐怕难以服众，如……太子是觉得朕的旨意妥？”
熙帝打断他，声音带着丝怒意，“沈砚之虽官阶，但办事素来严谨，朕信得过他。”
赵烨脸，敢再言。
李嵩却露出抹易察觉的笑，朝沈砚之去个意味深长的眼。
沈砚之深气，跪地领旨：“臣遵旨。
臣定当查明相，负陛所托。”
“。”
熙帝点点头，疲惫地靠龙椅，“即起程，再来辞行了。
刘公公，赐沈主事尚方宝剑，便宜行事。”
当那柄缠着明绸布的宝剑被到沈砚之，他清晰地感觉到殿几道目光落己背，有探究，有敌意，还有丝隐藏深的意。
他知道，从接过宝剑的这刻起，他就再也是那个只埋首于卷宗的官了。
走出紫宸殿，雪又了起来，纷纷扬扬的雪花落肩头，瞬间融化水。
沈砚之回头望了眼巍峨的宫殿，朱红的宫墙雪映衬，像道凝固的血痕。
刘公公跟出来，低声道：“沈主事，路当。
二子那边……怕是让你顺顺查案的。”
沈砚之握紧了的宝剑，剑柄的温度透过掌来，带着种沉甸甸的重量。
他笑：“多谢公公醒，只是陛的旨意，臣敢从。”
刘公公叹了气，塞给他个暖炉：“这是奴的点意，江南湿冷，主事多保重。”
沈砚之接过暖炉，指尖来暖意，却片冰凉。
他知道，这趟江南之行，注定是场没有硝烟的战场。
张启年的死，就像块入湖面的石头，起的涟漪仅及江南，更牵动整个朝堂的经。
他转身走向宫门，青灰的身漫风雪显得格薄，却又带着种容动摇的坚定。
身后的紫宸殿渐渐被风雪模糊，而前路，更是片迷雾重重。
回到府邸，沈砚之屏退左右，独坐书房。
他从怀取出考绩簿，到张启年那页，面的字迹工整，记录详尽，出何破绽。
可李嵩的话并非空穴来风，张启年死得太巧，恰死他弹劾扬州知府之后，又恰考绩评定的节骨眼。
“扬州知府……”沈砚之低声念着这个名字，指尖桌面轻轻敲击。
他记得此是二子赵珩的门生，若张启年的死与盐税贪墨有关，那背后牵扯出的，恐怕就是二子派。
可太子为何如此动？
难道他与张启年之间，还有为知的联系？
窗的雪越越，打窗棂发出簌簌的声响。
沈砚之站起身，走到书架前，取本起眼的蓝布封皮册子，面夹着几张他绘的关系图，面密密麻麻标注着朝官员的派系与联系。
他张启年的名字旁画了个圈，又扬州知府和二子之间画了条，目光太子与张启年之间徘徊片刻，终还是没有落笔。
太多的疑点像缠绕的丝，理清头绪。
他需要去江南，需要找到那把能解所有谜团的钥匙。
“来。”
沈砚之扬声道。
管家推门而入：“爷有何吩咐？”
“备，即刻启程前往江南。”
沈砚之将尚方宝剑系腰间，又将考绩簿和那本册子收，“告诉夫，等我回来过年了。”
管家愣了，随即躬身应道：“是。”
沈砚之后了眼书房，这曾是他躲避朝堂纷争的净土，如今却得踏入那片旋涡。
他着灯笼走出府邸，风雪卷着灯笼的光晕，青石板路晃动的子。
城门处的守军见了尚方宝剑，敢阻拦，连忙行。
沈砚之勒住缰，回头望了眼沉睡风雪的长安城，这座繁又诡谲的帝都，藏着多谋与算计？
而他这去，能否揭相，能否活着回来？
他甩了甩头，再多想，腿夹腹，长嘶声，踏雪而去。
蹄声寂静的官道渐行渐远，终消失茫茫。
江南的雨，怕是比长安的雪，更要冷彻骨髓吧。
沈砚之望着前路，眼锐如鹰。
论等待他的是什么，他都须走去——为了陛的嘱托，为了的道义，也为了这场权谋局，找到条活去的路。