汴京录
第2章 汴河尸语
二章 汴河尸语汴河的水汽裹着月的暑气，像张湿黏的，兜头罩沈砚之身。
他刚跨理寺的乌木，鞋履便沾了满襟河泥——昨场骤雨冲垮了南岸的半段河堤，浑浊的河水裹着断草、碎木，青石板路漫出半尺宽的水痕，连带着那具刚捞起的浮尸，都透着股冲鼻的腐腥气。
“沈评事，您可算来了！”
负责勘验场的衙役周迎来，粗布袍角滴着水，脸满是焦灼，“这尸身刚捞来半个辰，周围己经围了两层姓，再耽搁去，怕是要出子。”
沈砚之颔首，目光越过攒动的头，落河堤那具盖着草席的尸。
河风卷着声、贩的卖声、远处漕船的号子声涌过来，却压住那股从草席缝隙钻出来的、混杂着水草腥气的腐味。
他抬拨群，袖露出枚青扳指——那是他父亲留的旧物，如今却了理寺同僚眼“罪臣之后”的标记。
“都让让！
理寺查案，闲杂等退避尺！”
周着水火棍驱散群，尸周围圈出片空地。
沈砚之蹲身，指尖刚触到草席，便觉出异样的沉——是尸身本身的重量，倒像是有什么硬物裹尸身衣物。
他示意周掀草席角，先露出的是死者的右。
那是只保养得的，指节圆润，指甲修剪得整齐，虎处没有寻常姓劳作留的厚茧，唯有食指二关节处有道浅淡的旧疤——像是常年握笔或执留的痕迹。
沈砚之指尖轻轻拂过那道疤痕，触感光滑，显然是多年前的旧伤。
“死者衣着可曾动过？”
他声音低沉，目光仍停那只。
“没动过！”
周忙应道，“渔民王汉捞来什么样，就什么样。
您，这衣料还是蜀地的锦缎呢，寻常家哪穿得起这个？”
沈砚之顺着他的指向去，死者身穿的是件月首裰，领、袖绣着暗纹鹤——虽被河水泡得发，却仍能出针脚细密，是汴京“锦绣阁”供的款式，寻常商也要咬咬牙才得起。
他伸捏了捏首裰的布料，指尖触到处硬物，死者腰间位置，被腰带紧紧裹着。
“解腰带。”
周依言前，刚碰到腰带便“咦”了声：“这腰带是皮的，泡了水还这么硬，头像裹了西。”
他地解缠了圈的腰带，面然裹着块巴掌的硬物，用油纸层层包裹着，虽浸了水，却仍能出油纸的纹路——是汴京“万记纸坊”供的防潮油纸，只有官宦或商户才用得起。
沈砚之接过油纸包，指尖轻轻捻。
油纸裹了层，面是块残缺的牌，青，边缘有明显的断裂痕迹，正面刻着个“柳”字，背面是半幅残缺的江鸟图——那是江南“柳记器行”的标记，他早年随父亲去过江南，对这标记还有印象。
“柳记器行……”他低声重复着，指尖摩挲着牌的断裂处，断面光滑，像是被河水冲断的，倒像是用硬物刻意砸断的，“死者身份或许能从这牌查起。”
话音刚落，身后忽然来阵动。
沈砚之回头，只见群穿着青公服的挤群，为首的是封府推官周明远，摇着把折扇，脸带着几倨傲：“沈评事，这汴河浮尸案按例该归封府管，怎么劳烦你这位‘戴罪之身’亲跑趟？”
沈砚之起身，目光静地向周明远。
他认得此——年前父亲卷入“江南盐税案”，周明远正是负责记录供词的推官，当年卷宗的几处关键涂改，据说就出他。
“理寺接到报案，称死者身份明，且身有可疑物品，按《宋刑统·讼律》，此类疑案需理寺与封府审。”
沈砚之声音，却字字清晰，“周推官若是觉得妥，可即刻书理寺卿，请移交案件。”
周明远脸的倨傲僵了瞬，随即又笑了起来，折扇“啪”地合：“沈评事说笑了，过是具浮尸，哪用得着这么麻烦？
依我，多半是哪个商酒后失足落水，等家属来认尸便是，何兴师动众？”
他说着，便要前去掀草席，沈砚之却侧身挡住了他：“周推官，尸身未勘验完毕，按例可移动。
况且，死者并非失足落水。”
“哦？”
周明远挑眉，“沈评事怎知是失足落水？
难你还能跟死说话？”
周围的衙役和姓都笑了起来，沈砚之却没理，重新蹲身，掀草席的另角，露出死者的脖颈。
那是段苍的脖颈，皮肤因浸泡而发胀，却右侧颈动脉处有个针尖的红点，红点周围泛着淡淡的青——那是毒的迹象。
“周推官请。”
沈砚之指着那个红点，“此处有针孔，周围皮肤呈青，是‘断肠草’毒的征。
断肠草毒猛烈，服后半个辰便毙命，死者若是失足落水，可能毒后还能行走到河边。”
周明远的笑容淡了去，过去细，然见那针尖的红点周围泛着青，他脸变，却仍撑着：“过是个针孔，说定是死者生前被蚊虫叮咬，或是被针扎到，哪就能断定是毒？”
“蚊虫叮咬有青瘀斑，针扎也如此准地落颈动脉处。”
沈砚之说着，伸轻轻拨死者的头发，露出耳后处细的伤，“这还有处针孔，位置隐蔽，若是仔细勘验，根本发了。
两处针孔都要害附近，且间距致，显然是凶刻意为之。”
周明远的脸彻底沉了来，他盯着沈砚之的牌，语气带着几试探：“这牌……沈评事可认得？”
“江南柳记器行的标记，”沈砚之首言讳，“背面的江鸟图是柳记独有的，当年柳记器行的板柳万山，江南也算有名的盐商，知周推官是否认得？”
“柳万山？”
周明远的瞳孔骤然收缩，的折扇差点掉地，“你说的是年前失踪的那个柳万山？”
“正是。”
沈砚之注意到周明远的异样，追问，“周推官认得柳万山？”
周明远慌忙收敛，折扇又摇了起来，却比刚才慢了许多：“过是听过这个名字，江南的盐商嘛，谁没听过？
只是这牌未就是柳万山的，说定是旁仿的。”
他说着，便要招呼封府的衙役，“来，把尸身抬回封府殓房，等家属来认尸再说！”
“慢着！”
沈砚之拦住他，“尸身尚未勘验完毕，且牌需回理寺比对档案，确认死者身份。
周推官若是急着抬走尸身，怕是合规矩吧？”
周明远脸铁青，却又可奈何——沈砚之说的是实，按《宋刑统》，疑案勘验期间，理寺与封府均有管辖权，沈砚之若坚持留尸身，他也权行抬走。
“，那就按沈评事说的办。”
周明远咬着牙，“过，这案子若是后查出来只是场意，沈评事可别费力气。”
他说完，便带着封府的衙役悻悻离去，走之前，还回头了眼那具浮尸，眼复杂。
沈砚之着周明远的背，若有所思。
周明远刚才到柳万山的反应，显然是“听过名字”那么简，尤其是他瞳孔收缩的瞬间，明是认出了柳万山，却又刻意隐瞒。
“沈评事，这周推官是是有问题？”
周过来，压低声音问，“刚才他尸身的眼，像很害怕似的。”
“说。”
沈砚之摇摇头，重新蹲身，继续勘验尸身，“先把尸身抬回理寺殓房，仔细检查身，尤其是衣物缝隙和头发，有没有其他索。
另，你去趟万记纸坊，问问这块油纸是谁的，什么候的。”
“嘞！”
周应声而去。
沈砚之则拿起那块残缺的牌，对着阳光细。
牌的断裂处虽然光滑，却边缘留有道细的划痕，像是被某种属器物刮过——这划痕像是刻意留的，倒像是断裂蹭到的。
他又死者的衣物，首裰的摆处，发了根细的丝，是蜀锦的材质，而是种深紫的丝，质地粗糙，像是麻袋的。
沈砚之捏着那根丝，鼻尖轻嗅，隐约闻到股淡淡的硝石味——那是火药的，汴京城只有军械库和数几家火器作坊才用到硝石。
“硝石味……深紫丝……”他低声语，将丝地收进随身的锦盒，“死者生前可能接触过火器，或是去过火器作坊附近。”
这，负责抬尸身的衙役己经准备了担架。
沈砚之叮嘱他们搬运，要损坏尸身衣物，随后便着锦盒，准备回理寺。
刚走两步，却被个妇拦住了去路。
那妇穿着身粗布衣裳，头发花，挎着个竹篮，篮子装着刚的菜，脸满是焦急：“官爷，您是查案的吧？
我刚才听说，捞来的是个穿月首裰的男，是是……是是柳万山柳爷啊？”
沈砚之停脚步，打量着妇：“家，您认得柳万山？”
“认得！
怎么认得！”
妇眼圈红，“我是柳府的厨娘，年前柳爷失踪后，我就回乡了。
刚才听说汴河捞来的尸身穿着月首裰，还带着牌，我就赶紧跑过来了……官爷，那尸身是是柳爷啊？”
沈砚之着妇动的，斟酌着语气：“目前还能确定，需要进步勘验。
家，您能能跟我回理寺，说说柳万山失踪前的况？”
“能！
能！”
妇连连点头，“只要能找到柳爷，我什么都愿意说！”
沈砚之带着妇了，缓缓驶离汴河南岸，身后的群渐渐散去，只留河堤那片被河水浸泡过的青石板，月的阳光泛着湿冷的光。
他着的牌，又了眼身旁停抹眼泪的妇，隐隐觉得，这具汴河浮尸，或许只是个始，而年前柳万山的失踪，以及当年的江南盐税案，恐怕都藏着为知的秘密。
驶入理寺的门，沈砚之抬头了眼空。
月的汴京，空总是灰蒙蒙的，像被层薄纱笼罩着，清相。
他握紧的牌，指尖来的凉意，也来种沉甸甸的责感——管这案子牵扯到谁，管背后有多的势力，他都要查去，仅为了死者，也为了年前蒙冤的父亲。
回到理寺后，沈砚之先让将尸身到殓房，交由仵作仔细勘验，随后便带着妇去了书房。
妇称姓刘，柳府了年厨娘，对柳万山的生活习惯了如指掌。
“柳爷是个啊，”刘厨娘坐椅子，攥着块帕，眼泪停地往掉，“他待宽厚，对我们也很。
年前那，他说要去见个重要的客，出门前还跟我说，等他回来，就给我涨月，可谁知道，他这去就再也没回来……柳万山出门前，有没有说要去见谁？”
沈砚之追问。
“没说具是谁，只说是个穿紫袍的官员，”刘厨娘回忆道，“那他意了件新的月首裰，还带了块牌，说是客要的。
后来柳府的去报官，官府查了几，就说柳爷是卷了财跑路了，可我们都知道，柳爷是那样的，他家那么多，怎么跑路呢？”
“穿紫袍的官员……”沈砚之皱起眉头，宋官员服饰按品级划，紫袍是品以官员才能穿的，柳万山个盐商，怎么认识品以的官员？
而且，周明远刚才到柳万山的反应，跟这个穿紫袍的官员有关？
“柳万山失踪后，柳府有没有发生什么异常？”
“有！”
刘厨娘点头，“柳爷失踪后的，就有群官差来柳府搜查，说是要找什么账本。
柳夫拦着让，还跟他们吵了起来，结被官差推倒地，受了伤。
后来柳夫就闭门出了，府的也走了半，我就是那候回乡的。”
“找账本？”
沈砚之动，“你知道他们要找什么账本吗？”
“知道，”刘厨娘摇摇头，“过柳爷生前，经常书房写账本，有候写到半，还发脾气，像账本藏着什么秘密似的。
有次我去宵，听到他跟管家说，‘这账本绝能落到旁，否则我们柳家就完了’。”
沈砚之沉默了片刻，又问：“柳万山有没有什么别的朋友，或者仇？”
“朋友倒是有几个，都是江南的商，仇嘛……”刘厨娘想了想，“像有个姓王的官员，跟柳爷对付。
有次柳爷跟客喝酒，到那个姓王的官员，还说他是个贪官，早晚要遭报应。”
“姓王的官员？”
沈砚之追问，“你知道他什么名字，哪个衙门吗？”
“知道名字，只知道是管盐税的，”刘厨娘说，“柳爷说过，那个姓王的官员经常找他要处，柳爷给，他就处处为难柳爷。”
管盐税的王姓官员……沈砚之立刻想到了户部尚书王克己。
王克己早年曾江南盐铁转运使，正是管盐税的，而且年前柳万山失踪，王克己刚江南。
难道柳万山的失踪，跟王克己有关？
“刘厨娘，谢谢你供的索。”
沈砚之起身，“如后续还有需要，可能还要麻烦你。”
“麻烦，麻烦，”刘厨娘连忙摆，“只要能找到柳爷的死因，还他个清，我随随到。”
走刘厨娘后，沈砚之立刻回到书房，找出年前江南盐税案的卷宗。
卷宗是他父亲当年留的，虽然部关键容都被涂改过，但仍能出些蛛丝迹。
其有页记录，到柳万山曾向朝廷举报江南盐税存贪腐问题，举报栏却被涂改，清名字。
“来柳万山当年确实掌握了盐税贪腐的证据，”沈砚之着卷宗，喃喃语，“而那个姓王的官员，很可能就是王克己。
柳万山的失踪，或许就是因为他掌握了王克己贪腐的证据，被王克己灭了。”
这，仵作匆匆走了进来，拿着份勘验报告：“沈评事，尸身勘验完了，死者确实是毒身亡，两处针孔都检测出了断肠草的毒素。
另，我们死者的头发发了根细的属碎片，像是某种刀具的。”
沈砚之接过勘验报告，又了眼仵作递过来的属碎片。
碎片呈，边缘锋，面还刻着个细的“周”字——那是封府衙役所用刀具的标记。
“周字标记……”沈砚之瞳孔缩，“难道凶是封府的？
还是说，死者生前与封府有过接触？”
他忽然想到了周明远，周明远是封府推官，握着封府的权力，若是他与柳万山的死有关，完有能力调动衙役，用衙役的刀具作案。
而且，周明远刚才到柳万山的反应，以及他急于将尸身抬回封府的举动，都疑点重重。
“来要先从周明远查起了，”沈砚之收起属碎片，“另，你再去趟柳府，问问柳夫，当年官差搜查柳府，有没有找到账本，账本哪。”
“是！”
仵作应声而去。
沈砚之坐书房，着窗渐渐暗来的
他刚跨理寺的乌木，鞋履便沾了满襟河泥——昨场骤雨冲垮了南岸的半段河堤，浑浊的河水裹着断草、碎木，青石板路漫出半尺宽的水痕，连带着那具刚捞起的浮尸，都透着股冲鼻的腐腥气。
“沈评事，您可算来了！”
负责勘验场的衙役周迎来，粗布袍角滴着水，脸满是焦灼，“这尸身刚捞来半个辰，周围己经围了两层姓，再耽搁去，怕是要出子。”
沈砚之颔首，目光越过攒动的头，落河堤那具盖着草席的尸。
河风卷着声、贩的卖声、远处漕船的号子声涌过来，却压住那股从草席缝隙钻出来的、混杂着水草腥气的腐味。
他抬拨群，袖露出枚青扳指——那是他父亲留的旧物，如今却了理寺同僚眼“罪臣之后”的标记。
“都让让！
理寺查案，闲杂等退避尺！”
周着水火棍驱散群，尸周围圈出片空地。
沈砚之蹲身，指尖刚触到草席，便觉出异样的沉——是尸身本身的重量，倒像是有什么硬物裹尸身衣物。
他示意周掀草席角，先露出的是死者的右。
那是只保养得的，指节圆润，指甲修剪得整齐，虎处没有寻常姓劳作留的厚茧，唯有食指二关节处有道浅淡的旧疤——像是常年握笔或执留的痕迹。
沈砚之指尖轻轻拂过那道疤痕，触感光滑，显然是多年前的旧伤。
“死者衣着可曾动过？”
他声音低沉，目光仍停那只。
“没动过！”
周忙应道，“渔民王汉捞来什么样，就什么样。
您，这衣料还是蜀地的锦缎呢，寻常家哪穿得起这个？”
沈砚之顺着他的指向去，死者身穿的是件月首裰，领、袖绣着暗纹鹤——虽被河水泡得发，却仍能出针脚细密，是汴京“锦绣阁”供的款式，寻常商也要咬咬牙才得起。
他伸捏了捏首裰的布料，指尖触到处硬物，死者腰间位置，被腰带紧紧裹着。
“解腰带。”
周依言前，刚碰到腰带便“咦”了声：“这腰带是皮的，泡了水还这么硬，头像裹了西。”
他地解缠了圈的腰带，面然裹着块巴掌的硬物，用油纸层层包裹着，虽浸了水，却仍能出油纸的纹路——是汴京“万记纸坊”供的防潮油纸，只有官宦或商户才用得起。
沈砚之接过油纸包，指尖轻轻捻。
油纸裹了层，面是块残缺的牌，青，边缘有明显的断裂痕迹，正面刻着个“柳”字，背面是半幅残缺的江鸟图——那是江南“柳记器行”的标记，他早年随父亲去过江南，对这标记还有印象。
“柳记器行……”他低声重复着，指尖摩挲着牌的断裂处，断面光滑，像是被河水冲断的，倒像是用硬物刻意砸断的，“死者身份或许能从这牌查起。”
话音刚落，身后忽然来阵动。
沈砚之回头，只见群穿着青公服的挤群，为首的是封府推官周明远，摇着把折扇，脸带着几倨傲：“沈评事，这汴河浮尸案按例该归封府管，怎么劳烦你这位‘戴罪之身’亲跑趟？”
沈砚之起身，目光静地向周明远。
他认得此——年前父亲卷入“江南盐税案”，周明远正是负责记录供词的推官，当年卷宗的几处关键涂改，据说就出他。
“理寺接到报案，称死者身份明，且身有可疑物品，按《宋刑统·讼律》，此类疑案需理寺与封府审。”
沈砚之声音，却字字清晰，“周推官若是觉得妥，可即刻书理寺卿，请移交案件。”
周明远脸的倨傲僵了瞬，随即又笑了起来，折扇“啪”地合：“沈评事说笑了，过是具浮尸，哪用得着这么麻烦？
依我，多半是哪个商酒后失足落水，等家属来认尸便是，何兴师动众？”
他说着，便要前去掀草席，沈砚之却侧身挡住了他：“周推官，尸身未勘验完毕，按例可移动。
况且，死者并非失足落水。”
“哦？”
周明远挑眉，“沈评事怎知是失足落水？
难你还能跟死说话？”
周围的衙役和姓都笑了起来，沈砚之却没理，重新蹲身，掀草席的另角，露出死者的脖颈。
那是段苍的脖颈，皮肤因浸泡而发胀，却右侧颈动脉处有个针尖的红点，红点周围泛着淡淡的青——那是毒的迹象。
“周推官请。”
沈砚之指着那个红点，“此处有针孔，周围皮肤呈青，是‘断肠草’毒的征。
断肠草毒猛烈，服后半个辰便毙命，死者若是失足落水，可能毒后还能行走到河边。”
周明远的笑容淡了去，过去细，然见那针尖的红点周围泛着青，他脸变，却仍撑着：“过是个针孔，说定是死者生前被蚊虫叮咬，或是被针扎到，哪就能断定是毒？”
“蚊虫叮咬有青瘀斑，针扎也如此准地落颈动脉处。”
沈砚之说着，伸轻轻拨死者的头发，露出耳后处细的伤，“这还有处针孔，位置隐蔽，若是仔细勘验，根本发了。
两处针孔都要害附近，且间距致，显然是凶刻意为之。”
周明远的脸彻底沉了来，他盯着沈砚之的牌，语气带着几试探：“这牌……沈评事可认得？”
“江南柳记器行的标记，”沈砚之首言讳，“背面的江鸟图是柳记独有的，当年柳记器行的板柳万山，江南也算有名的盐商，知周推官是否认得？”
“柳万山？”
周明远的瞳孔骤然收缩，的折扇差点掉地，“你说的是年前失踪的那个柳万山？”
“正是。”
沈砚之注意到周明远的异样，追问，“周推官认得柳万山？”
周明远慌忙收敛，折扇又摇了起来，却比刚才慢了许多：“过是听过这个名字，江南的盐商嘛，谁没听过？
只是这牌未就是柳万山的，说定是旁仿的。”
他说着，便要招呼封府的衙役，“来，把尸身抬回封府殓房，等家属来认尸再说！”
“慢着！”
沈砚之拦住他，“尸身尚未勘验完毕，且牌需回理寺比对档案，确认死者身份。
周推官若是急着抬走尸身，怕是合规矩吧？”
周明远脸铁青，却又可奈何——沈砚之说的是实，按《宋刑统》，疑案勘验期间，理寺与封府均有管辖权，沈砚之若坚持留尸身，他也权行抬走。
“，那就按沈评事说的办。”
周明远咬着牙，“过，这案子若是后查出来只是场意，沈评事可别费力气。”
他说完，便带着封府的衙役悻悻离去，走之前，还回头了眼那具浮尸，眼复杂。
沈砚之着周明远的背，若有所思。
周明远刚才到柳万山的反应，显然是“听过名字”那么简，尤其是他瞳孔收缩的瞬间，明是认出了柳万山，却又刻意隐瞒。
“沈评事，这周推官是是有问题？”
周过来，压低声音问，“刚才他尸身的眼，像很害怕似的。”
“说。”
沈砚之摇摇头，重新蹲身，继续勘验尸身，“先把尸身抬回理寺殓房，仔细检查身，尤其是衣物缝隙和头发，有没有其他索。
另，你去趟万记纸坊，问问这块油纸是谁的，什么候的。”
“嘞！”
周应声而去。
沈砚之则拿起那块残缺的牌，对着阳光细。
牌的断裂处虽然光滑，却边缘留有道细的划痕，像是被某种属器物刮过——这划痕像是刻意留的，倒像是断裂蹭到的。
他又死者的衣物，首裰的摆处，发了根细的丝，是蜀锦的材质，而是种深紫的丝，质地粗糙，像是麻袋的。
沈砚之捏着那根丝，鼻尖轻嗅，隐约闻到股淡淡的硝石味——那是火药的，汴京城只有军械库和数几家火器作坊才用到硝石。
“硝石味……深紫丝……”他低声语，将丝地收进随身的锦盒，“死者生前可能接触过火器，或是去过火器作坊附近。”
这，负责抬尸身的衙役己经准备了担架。
沈砚之叮嘱他们搬运，要损坏尸身衣物，随后便着锦盒，准备回理寺。
刚走两步，却被个妇拦住了去路。
那妇穿着身粗布衣裳，头发花，挎着个竹篮，篮子装着刚的菜，脸满是焦急：“官爷，您是查案的吧？
我刚才听说，捞来的是个穿月首裰的男，是是……是是柳万山柳爷啊？”
沈砚之停脚步，打量着妇：“家，您认得柳万山？”
“认得！
怎么认得！”
妇眼圈红，“我是柳府的厨娘，年前柳爷失踪后，我就回乡了。
刚才听说汴河捞来的尸身穿着月首裰，还带着牌，我就赶紧跑过来了……官爷，那尸身是是柳爷啊？”
沈砚之着妇动的，斟酌着语气：“目前还能确定，需要进步勘验。
家，您能能跟我回理寺，说说柳万山失踪前的况？”
“能！
能！”
妇连连点头，“只要能找到柳爷，我什么都愿意说！”
沈砚之带着妇了，缓缓驶离汴河南岸，身后的群渐渐散去，只留河堤那片被河水浸泡过的青石板，月的阳光泛着湿冷的光。
他着的牌，又了眼身旁停抹眼泪的妇，隐隐觉得，这具汴河浮尸，或许只是个始，而年前柳万山的失踪，以及当年的江南盐税案，恐怕都藏着为知的秘密。
驶入理寺的门，沈砚之抬头了眼空。
月的汴京，空总是灰蒙蒙的，像被层薄纱笼罩着，清相。
他握紧的牌，指尖来的凉意，也来种沉甸甸的责感——管这案子牵扯到谁，管背后有多的势力，他都要查去，仅为了死者，也为了年前蒙冤的父亲。
回到理寺后，沈砚之先让将尸身到殓房，交由仵作仔细勘验，随后便带着妇去了书房。
妇称姓刘，柳府了年厨娘，对柳万山的生活习惯了如指掌。
“柳爷是个啊，”刘厨娘坐椅子，攥着块帕，眼泪停地往掉，“他待宽厚，对我们也很。
年前那，他说要去见个重要的客，出门前还跟我说，等他回来，就给我涨月，可谁知道，他这去就再也没回来……柳万山出门前，有没有说要去见谁？”
沈砚之追问。
“没说具是谁，只说是个穿紫袍的官员，”刘厨娘回忆道，“那他意了件新的月首裰，还带了块牌，说是客要的。
后来柳府的去报官，官府查了几，就说柳爷是卷了财跑路了，可我们都知道，柳爷是那样的，他家那么多，怎么跑路呢？”
“穿紫袍的官员……”沈砚之皱起眉头，宋官员服饰按品级划，紫袍是品以官员才能穿的，柳万山个盐商，怎么认识品以的官员？
而且，周明远刚才到柳万山的反应，跟这个穿紫袍的官员有关？
“柳万山失踪后，柳府有没有发生什么异常？”
“有！”
刘厨娘点头，“柳爷失踪后的，就有群官差来柳府搜查，说是要找什么账本。
柳夫拦着让，还跟他们吵了起来，结被官差推倒地，受了伤。
后来柳夫就闭门出了，府的也走了半，我就是那候回乡的。”
“找账本？”
沈砚之动，“你知道他们要找什么账本吗？”
“知道，”刘厨娘摇摇头，“过柳爷生前，经常书房写账本，有候写到半，还发脾气，像账本藏着什么秘密似的。
有次我去宵，听到他跟管家说，‘这账本绝能落到旁，否则我们柳家就完了’。”
沈砚之沉默了片刻，又问：“柳万山有没有什么别的朋友，或者仇？”
“朋友倒是有几个，都是江南的商，仇嘛……”刘厨娘想了想，“像有个姓王的官员，跟柳爷对付。
有次柳爷跟客喝酒，到那个姓王的官员，还说他是个贪官，早晚要遭报应。”
“姓王的官员？”
沈砚之追问，“你知道他什么名字，哪个衙门吗？”
“知道名字，只知道是管盐税的，”刘厨娘说，“柳爷说过，那个姓王的官员经常找他要处，柳爷给，他就处处为难柳爷。”
管盐税的王姓官员……沈砚之立刻想到了户部尚书王克己。
王克己早年曾江南盐铁转运使，正是管盐税的，而且年前柳万山失踪，王克己刚江南。
难道柳万山的失踪，跟王克己有关？
“刘厨娘，谢谢你供的索。”
沈砚之起身，“如后续还有需要，可能还要麻烦你。”
“麻烦，麻烦，”刘厨娘连忙摆，“只要能找到柳爷的死因，还他个清，我随随到。”
走刘厨娘后，沈砚之立刻回到书房，找出年前江南盐税案的卷宗。
卷宗是他父亲当年留的，虽然部关键容都被涂改过，但仍能出些蛛丝迹。
其有页记录，到柳万山曾向朝廷举报江南盐税存贪腐问题，举报栏却被涂改，清名字。
“来柳万山当年确实掌握了盐税贪腐的证据，”沈砚之着卷宗，喃喃语，“而那个姓王的官员，很可能就是王克己。
柳万山的失踪，或许就是因为他掌握了王克己贪腐的证据，被王克己灭了。”
这，仵作匆匆走了进来，拿着份勘验报告：“沈评事，尸身勘验完了，死者确实是毒身亡，两处针孔都检测出了断肠草的毒素。
另，我们死者的头发发了根细的属碎片，像是某种刀具的。”
沈砚之接过勘验报告，又了眼仵作递过来的属碎片。
碎片呈，边缘锋，面还刻着个细的“周”字——那是封府衙役所用刀具的标记。
“周字标记……”沈砚之瞳孔缩，“难道凶是封府的？
还是说，死者生前与封府有过接触？”
他忽然想到了周明远，周明远是封府推官，握着封府的权力，若是他与柳万山的死有关，完有能力调动衙役，用衙役的刀具作案。
而且，周明远刚才到柳万山的反应，以及他急于将尸身抬回封府的举动，都疑点重重。
“来要先从周明远查起了，”沈砚之收起属碎片，“另，你再去趟柳府，问问柳夫，当年官差搜查柳府，有没有找到账本，账本哪。”
“是！”
仵作应声而去。
沈砚之坐书房，着窗渐渐暗来的