“姑娘！

姑娘！”

茯苓几乎是扑进来的，喘得胸起伏，眼睛却亮得惊，“京……京定南伯夫了加急信来！

柳贵妃……柳贵妃薨了！”

陆书禾捏着茶杯的指猛地紧，滚烫的茶水泼溅出来，烫得她指尖缩。

她猛地抬头，死死盯住茯苓：“谁？

柳贵妃？”

“万确！”

茯苓用力点头，声音压得低，却压住那份震动，“说是陛罢朝，悲痛欲绝！

定南伯夫的信是给夫的，要……要夫带府适龄的姑娘，火速进京备选！”

“哐当”声脆响，是陆书禾失将茶杯碰落地。

青瓷碎片混着茶水溅湿了裙角。

她却浑然未觉，只是抬起，己胳膊侧掐了把。

来了。

原身命运那个惨烈收场的转折点，终于来了。

“姑娘！”

茯苓惊呼声，扑过来要查她的，却被陆书禾反抓住腕。

她指尖冰凉，力道却奇。

“别慌。”

陆书禾的声音出乎意料的静，“慌什么？

的机缘，这就砸来了么？”

茯苓被她眼的采慑住，忘了言语，只呆呆点头。

陆书禾松她，弯腰去捡地的碎瓷片，动作疾徐：“夫那边，动静如何？”

“着呢！”

茯苓回，语速飞，“信是首接到夫的，她完脸都变了，立刻就把姑娘去了正房，门窗关得死死的！

我瞧着……瞧着夫那样子，怕是只想着姑娘了！”

意料之。

陆书禾指尖捏着片锋的碎瓷，冰凉的触感让她思绪愈发清晰。

梅氏那颗，从来就只偏着陆曾柔长。

入宫这等步登的机，她怎舍得漏给旁？

尤其是我这个她恨得从未生过的“点”。

“茯苓，”陆书禾的声音压得更低，“你悄悄去趟厨房，找长房伯母身边的赵妈妈。

就说，你替我取点，听见夫房的红杏姐姐跟嘀咕，说夫得了京定南伯府的信，要带姑娘京备选，去接柳贵妃娘娘留的气……旁的，个字也别多说。”

茯苓眼睛倏地睁：“姑娘！

您是说……让长房……对。”

陆书禾唇角勾起抹淡的弧度，“夫想关起门来独食，也得长房伯母答答应。

她父亲可是礼部侍郎，消息比谁都灵，这家族义的帽子扣来，夫那点，顶得住么？”

她将碎瓷片丢进簸箕，拍了拍的灰，“去吧，机灵点，别让瞧见是你递的话。”

“哎！

姑娘！”

茯苓用力点头，转身像只灵巧的狸猫，悄声息地溜了出去。

窗的光似乎又暗沉了几，铅灰的层沉甸甸地压着。

陆书禾走到窗边，目光再次落那株半枯的石榴树。

枝头还挂着几颗干瘪发，未曾落的实，冷风摇摇欲坠。

梅氏，陆曾柔……原书你们想踩着我的骨头往爬？

那就，谁先把谁掀这独木桥。

——茯苓的腿脚，消息递得悄声息。

陆书禾院慢条斯理地重新沏了壶茶，茶尚未散尽，院便来了细碎的脚步声，夹杂着刻意压低的，属于年轻子的娇柔嗓音。

“……母亲，儿都省得的。

此次进京，定辜负母亲期望。”

是陆曾柔。

“嗯，你向来懂事，母亲然。

只是……”梅氏的声音顿了顿，“……府其他，绝能知晓此事，得节生枝！

明早，咱们就动身。”

“是，儿明。

只是……妹妹和西妹妹那边……”陆曾柔的声音适地透出点迟疑。

“她们？”

梅氏冷哼了声，音调陡然拔，清晰地穿透了薄薄的窗纸，“个木头似的着就碍眼，个庶出的丫头片子也配妄想？

让她们实实府待着！

明，只带你走！”

脚步声停院门，显然没料到这偏僻院此刻并非空。

陆书禾茶杯，脸没什么表，只抬眼静地向门。

旁边抄游廊的，另个身也僵住了，是陆之桃。

她显然也是循着风声摸过来的，此刻脸那点讨巧的笑意彻底凝固，被梅氏那句“庶出的丫头片子也配妄想”砸得片煞，指甲死死掐进了掌。

门被推，梅氏那张保养得宜却因刻薄而显出几戾气的脸露了出来。

她穿着身簇新的绛紫缠枝莲纹褙子，发髻梳得丝苟。

陆曾柔紧随其后，身水粉妆花缎袄裙，衬得她面若桃花，温婉可，只是向陆书禾和陆之桃的目光，带着丝居临的怜悯。

乍见院两，梅氏的脸瞬间沉得能滴水来。

陆曾柔也蹙起了秀气的眉，但很又恢复了派温良。

“你们这什么？”

梅氏的声音又冷又硬，像甩出的鞭子。

陆书禾站起身，垂首，语气板：“回母亲，儿院喝茶。”

仿佛刚才那句刻薄的评语从未入耳。

陆之桃则迅速调整了表，挤出点怯生生的笑，前两步，对着梅氏和陆曾柔规规矩矩地了去：“给夫请安，给姐姐请安。

儿……儿是想着夫和姐姐明要远行，意过来，可有什么需要儿效劳跑腿的地方？”

她声音得又软又甜，带着二的讨，“姐姐身子娇贵，这路舟劳顿，身边总得有个知冷知热的伺候着才，儿虽笨拙，也愿替姐姐担二……”她的话说得滴水漏，姿态得低，眼却热切地黏梅氏脸，期盼着能抓住丝松动。

陆曾柔唇角含着温婉的笑意，前虚扶了陆之桃把，动作优雅得：“西妹妹有了。”

她声音轻柔，“只是，我身边伺候的都是母亲挑的，尽够了。

倒是你，”她话锋转，目光落陆之桃脸，带着恰到处的关切，“方才听说，纪姨娘这两似乎身子爽？

儿的，此正该姨娘前尽侍奉汤药才是正理。

长途跋，万累着了西妹妹，反姨娘疼，岂是我的罪过？”

话，既点明了陆之桃庶出的身份和需要侍奉生母的本，这个软刀子，彻底堵死了陆之桃想蹭的想法。

既了她温婉知礼，关爱姐妹的名声，又毫留地将陆之桃拒之门。

陆之桃脸的笑容彻底僵住。

她意识地飞瞥了眼旁边的陆书禾，指望这个同样被排斥的嫡能说点什么，哪怕只是流露出丝同病相怜的愤怒也。

然而陆书禾只是垂着眼睑，盯着己裙角那片被茶水洇湿的深痕迹，仿佛周遭的切都与她关。

那副逆来顺受，麻木仁的样子，让陆之桃头的火气噌地又蹿了几。

起谁？

装什么清！

还是跟我样，是夫眼讨嫌碍眼的货！

陆之桃恶地咒骂着，指甲几乎要嵌进，却终究敢梅氏面前发作毫，只能死死咬着唇，把涌的怨气压回肚子。

梅氏对陆曾柔这滴水漏的应对显然为满意，紧绷的脸稍缓。

她再陆之桃那张憋屈的脸，目光向首沉默的陆书禾：“你！”

她伸出指，几乎要点到陆书禾鼻尖，“还有你！”

指转向陆之桃，声音陡然拔，“都给我听清楚了！

明早，我只带姑娘京！

你们两个，给我实实待府！

哪也准去！

若敢生出半点该有的思，或是出去嚼舌根……”梅氏眼迸出厉的光，字顿，“仔细你们的皮！”

陆之桃猛地颤，脸惨如纸，身发，连嘴唇都失了血。

陆书禾依旧垂着头，额发落的遮住了她眼底深处闪而过的讥诮。

她缓缓屈膝，行了个标准得挑出错，却也毫温度的礼，声音静：“是，儿谨遵母亲吩咐。”

这顺从的姿态似乎取悦了梅氏。

她冷哼声，甩了袖子，随即副慈爱的面孔转向陆曾柔，声音瞬间柔和来：“柔儿，随母亲回去，再还有什么要收拾的。”

那变脸的速度，堪称绝技。

“是，母亲。”

陆曾柔柔顺地应着，临走前，目光再次掠过陆书禾低垂的发顶和陆之桃惨的脸，嘴角那抹温婉的笑意似乎加深了，带着丝易察觉的，属于胜者的怜悯和轻慢。

她亲昵地挽起梅氏的胳膊，母二相携离去。

脚步声远去，消失院墙之。

陆之桃猛地抬起头，眼眶红，面盛满了泪水，恶地瞪着那对母消失的方向。

她胸剧烈起伏，猛地转头向陆书禾，声音有些变调：“你……你就这么认了？！

她眼只有陆曾柔！

我们算什么？

连府的阿猫阿狗都如！”

陆书禾这才缓缓抬起眼。

她的脸依旧没什么表，甚至那点刻意维持的恭顺也褪去了，只剩片静。

她向陆之桃，目光没有陆之桃期待的怒气，只有种近乎漠然的审，仿佛个与己毫相干的物件。

“然呢？”

陆书禾，声音淡得像谈论气，“冲去，抱着夫的腿哭求？

还是去父亲面前告状，说夫偏？”

她嘴角其细地向扯了，那弧度没有丝笑意，“西妹妹，你生母纪姨娘得宠，你夫面前，可曾替我说过半句话？”

陆之桃被她这毫留的问噎住，脸阵红阵。

纪姨娘得宠，她确实没梅氏面前明暗踩陆书禾几脚，以讨梅氏的欢。

“我……我……”陆之桃语塞，恼羞怒，“那怎么办？

就眼睁睁着她们飞枝头？

我们活该烂死这泥潭？”

陆书禾没有回答她这歇斯底的质问。

她只是移目光，重新向院门的方向，眼似乎穿透了厚重的门板和院墙，落向了长房所的正院。

梅氏以为她关起门来就能只遮？

陆书禾眯起了眼。

长房那位出身礼部侍郎府邸，腕硬的伯母，可是素的。

茯苓的消息，此刻想己经她点起了把火。

“急什么？”

陆书禾的声音很轻，像阵风就能吹散，却带着种令悸的笃定，“夫和姐姐，未就能走得那么顺畅。”

她转身，再脸惊疑定的陆之桃，步履稳地走向己的厢房。