江南的梅雨季总带着化的湿意，青石板路被雨水浸得发亮，倒映着两侧粉墙黛瓦的子。

沈砚之收起油纸伞，站“墨韵堂”的朱漆门前，檐角滴落的水珠他素长衫摆晕浅痕，却丝毫没打他袖暗纹的对称——那是阁“寒刃”卫独有的暗号，左右西的水纹，表“事态紧急，需独面”。

他抬叩门，指节门轻叩，停顿半息，再叩两。

这是阁部的联络信号，长两短，对应着“安，可入”。

门来轻的响动，片刻后，侧门“吱呀”声了条缝，露出掌柜冯那布满血丝的眼睛。

“沈先生，您可算来了。”

冯的声音压得低，侧身让他进来，沈砚之注意到他左指以个然的角度弯曲着——那是阁“断指为誓”的标记，意味着递的消息及“阁核机密”。

堂弥漫着檀与墨混合的气息，正的紫檀木案摊着卷宣纸，冯正低头用毫蘸着粉书写。

见沈砚之进来，他眼皮都没抬，只低声道：“您要的‘松烟墨’刚到，间排架子。”

沈砚之颔首，推门进了室。

架子摆满了各式砚台，排左侧的“端溪龙尾砚”底座是空的，他指尖抠住边缘轻轻转，暗格弹，面躺着个巴掌的锦盒。

锦盒入沉，表面绣着的“寒潭月”图正是他母亲的针艺——这是沈家独有的暗号，意味着面的西与家族有关。

刚将锦盒揣进怀，身后突然来衣袂破风的轻响。

沈砚之反将锦盒按腰间，同足尖点地，身形如纸鸢般飘向右侧的古架。

架的青瓷瓶“哐当”落地，碎片飞溅的瞬间，他己清来腰间的虎头令牌——阁执事的信物，令牌的“秦风”二字刻得刚劲有力。

“阁执事秦风，奉阁主令，请沈先生移步。”

来摘笠，左额道刀疤从眉骨延伸至颌，眼如鹰隼般锐，右始终按腰间的“裂风刀”。

他身形挺拔，玄劲装的袖绣着暗纹，正是阁“追风卫”的式服饰——这支部队以速度见长，寻常江湖绝难逃脱他们的追踪。

沈砚之俯身拾起片瓷瓶碎片，指尖锋的边缘轻轻摩挲：“秦风执事的‘追风步’又进了，只是落脚太重，块地砖被你踩出了裂纹。”

他抬眼向对方脚，青石板然有道细的裂痕，“阁的‘踏雪痕’，可是让你用来拆店铺的。”

秦风瞳孔缩。

他认脚步己轻如猫爪，竟还是被听出了破绽。

更让他惊的是，方才沈砚之飘退，袖甩出的枚细如的针，此刻正稳稳钉他身后的木柱，针尾还颤动——这法，与年前突然失踪的“寒刃”卫统领如出辙。

“沧州知府周显昨暴毙，”秦风声音沉了几，左从怀掏出个油纸包，展后露出枚乌的暗器，“场发了这个，沈先生该认得。”

那是枚寸长的透骨钉，钉尾刻着的“砚”字——正是沈砚之年前阁使用的信物。

沈砚之指尖捻起透骨钉，鼻尖轻嗅：“仿的。

我的钉用岭南乌淬过，遇水发淡，这个……”他用指甲刮点锈迹，“是用西域寒铁混了朱砂，淬的是‘牵机引’剧毒，钉身有铁锈味。”

他突然抬，针如流星般向窗。

只听“噗”的声，只鸽从檐角坠落，翅膀绑着的竹筒滚落地。

秦风捡起来打，面是张字条：“目标己与阁接触，按二方案行事。”

字迹是用胭脂写的，末尾画着半朵棠——江湖组织“血楼”的标记。

“他们想借阁的我。”

沈砚之将透骨钉扔回给秦风，“周显贪墨赈灾款二万两，个月托了本账册去京城，你该去查查账册的落，而非这追只替罪羊。”

秦风捏紧字条，额头渗出细汗。

他奉命追查周显之死，卷宗只字未账册之事，显然有刻意隐瞒了关键信息。

阁规矩，执事办案需掌握部索，如今漏了如此重要的节，背后定有猫腻。

“沈先生若是辜，为何年前要从阁消失？”

秦风追问，裂风刀己出鞘半寸，刀身映出他眼底的疑虑，“当年‘血楼’覆灭案，你带走的那卷《血楼秘录》，至今仍是阁悬案。”

沈砚之望着窗淅淅沥沥的雨，声音轻得像叹息：“你可知《血楼秘录》，记载着谁与狄密使的密地点？”

他转身，袖甩出的突然绷紧，缠住了秦风握刀的腕。

秦风只觉股巧劲顺着臂来，裂风刀“哐当”落地，而沈砚之的指尖，正点他胸前的“膻穴”——再进半寸，就能震碎他的脉。

“周显发的是账册，是赵康敌的证据。”

沈砚之的声音压得低，温热的气息拂过秦风耳畔，“兵部尚书赵康，个月以‘巡查边防’为名，去了次雁门关，每次都与狄使者‘寒潭寺’见面。”

秦风浑身震。

赵康是当今太子的恩师，也是阁阁主萧靖的同乡，这等消息若是，足以掀起朝堂浪。

他突然想起前，阁收到的密报称“雁门关异动，狄铁骑似有南之意”，当只当是寻常边境摩擦，如今想来，恐怕与赵康脱了干系。

“寒潭寺的后山有个密道，连着年前‘衍宗’的藏宝洞，”沈砚之收回，如灵蛇般缠回袖，“今晚子，赵康的去取账册。

你若想知道相，就己去。”

他推室的侧门，雨丝斜斜打脸：“对了，告诉萧阁主，当年他欠我的那坛‘醉仙酿’，该封了。”

秦风望着他消失雨幕的背，突然发己后颈多了片冰凉——竟是半片棠花瓣，与字条的标记模样。

他捡起花瓣鼻尖轻嗅，隐约闻到丝淡的檀——那是阁的“凝”，只有阁主和位长才有资格使用。

“难道……”秦风握紧拳头，突然转身对冯道，“备，去寒潭寺。”

冯抬头，眼闪过丝欣慰：“路，衍宗的‘七星阵’寒潭边布了二年，别踩错了步子。”

秦风怔：“您怎么知道……冯是我的名，”掌柜扯脸的皮面具，露出张布满刀疤的脸，“阁‘石敢当’，见过执事。”

他从怀掏出枚青铜令牌，面刻着的“”字与秦风腰间的令牌正拼完整的图案。

秦风着令牌，突然明过来。

从他接到务的那刻起，这场戏就己经场，而他，既是演员，也是揭相的关键子。