暮春的雨丝斜斜切过沈府的飞檐，将青石板路润得发亮。

沈苏晚站廊，指尖意识地绞着素裙角，廊那株棠被雨打得落英缤纷——就像她那早逝的生母，林姨娘。

“二姑娘还站着什么？”

管事妈妈的声音裹着寒意飘过来，“夫让去正厅伺候，姑娘今要试新的珠钗呢。”

沈苏晚低头应了声，起裙摆穿过抄游廊。

她岁被接入正院，便了沈府尴尬的存。

夫王氏待她算苛责，却也绝半温，衣食住行样样周，却总隔着层冰，仿佛她是件需要拂拭，却的摆设。

正厅暖意融融，王氏斜倚铺着狐裘的软榻，捻着串蜜蜡佛珠。

姑娘沈容正对着铜镜，由丫鬟给她支赤点翠步摇，见苏晚进来，故意侧过脸，珠钗的流苏扫过镜沿，发出清脆的响。

“姐姐来得正，”沈容娇声笑道，“母亲说这支步摇是江南新出的样式，你瞧着吗？”

沈苏晚刚要回话，沈容忽然“哎呀”声，步摇“哐当”掉地，支流苏断了，米粒的珍珠滚得满地都是。

“是你！”

沈容猛地站起来，指着苏晚的鼻子，“定是你见得我有西，故意撞我！”

王氏眼皮都没抬，只淡淡道：“捡起。

断了的流苏让针房补补，多点事。”

她语气淡，却像说沈苏晚题——仿佛沈容的刁难，本就是理所当然。

沈苏晚蹲身捡珍珠，指尖被碎珠硌得生疼。

她见沈容藏袖的颤，那是故意摔落用力过猛的痕迹。

而王氏眼角的余光扫过，明什么都见了。

躺冰凉的榻，沈苏晚摸出枕的半块佩。

那是生母留给他的，面刻着个“林”字，边缘己经被她摩挲得光滑。

她还记得生母临终前拉着她的，气若游丝地说：“晚晚，娘是病死的……”话没说完就咽了气，可那眼睛的惊恐，像烙铁样烫她。

夫待她冷热，可府的个个是，早出风向。

冬她的炭总比别半盆，夏的冰窖也总“恰”忘了给她冰。

沈容和两位庶出的更是把欺辱她当事，抢她的笔墨，撕她的书卷，甚至她生辰那，把她锁柴房整。

“我首这样的。”

沈苏晚对着佩轻声说，窗的月光漏进窗棂，她眼底细碎的光，“娘，我查清楚的，也让他们……都付出价。”

她始学着讨王氏，每晨昏定省从懈怠，王氏念佛她便旁研墨，王氏与管事妈妈对账她便默默记着府的进项。

她学了沈容面前装傻，她抢去己的新帕子，只腼腆地笑笑；两位嘲笑她是“拖油瓶”，也只是低头走过。

没知道，她溜到书房，借着月光那些被们丢弃的杂记，记沈府与京各府的往来；没知道，她故意厨房帮厨，只为听仆妇们闲聊漏出的只言片语——比如林姨娘去前，曾去库房支取过味罕见的药材，而那库房钥匙，只有王氏和管家才有。

秋意渐浓，京来消息，镇公府的子萧彻要选妻了。

沈容捧着帖子笑得合拢嘴，王氏也难得对苏晚多了句嘱咐：“到候跟着去赴宴，言行举止仔细些，别丢了沈家的脸面。”

沈苏晚低头应是，指甲却悄悄掐进掌。

她知道，这是她的个机。

镇公府握兵权，萧彻更是京有名的年将军，若能嫁入这样的家……她抬眼望向窗，那株棠经过秋雨洗礼，枝干愈发挺拔，仿佛积蓄着冲破寒冬的力量。