盐豆堡的黎明总是带着腥味和苦涩。

兰彻蹲盐田边缘，指划过结晶的盐层，感受着颗粒皮肤摩擦的细触感。

方的空刚刚泛起鱼肚，的风裹挟着湿气掠过他的脖颈。

他数着盐田己的倒被晨光撕碎的次数——这是他己发明的游戏，用来对抗晒盐工作的枯燥。

"七次，"他低声说，着纹息后水面重新拼出己消瘦的面容。

八岁的脸庞棱角明，左眼是常见的深褐，右眼却呈出寻常的灰蓝——这是他被称作"杂种"的诸多原因之。

"兰彻！

"个尖锐的声音从盐田另头来，"领主要的袋盐，到桅杆顶端前须准备！

""知道了，托克。

"兰彻头也抬地回答。

他练地用木铲刮起层盐晶，盐粒晨光闪烁着弱的粉。

据说这是盐豆堡得名的原因——这的盐总带着奇怪的泽，像是掺了碾碎的豆子。

当兰彻背着袋盐走向仓库，他注意到盐场边缘的芦苇丛然地晃动着。

他眯起眼睛，右意识摸向腰间的刀——那是去年冬他用块旧齿轮和游商来的。

"出，莉芮。

"兰彻松刀柄，"你的尾巴把芦苇压弯了。

"芦苇丛来声满的"喵呜"，接着钻出个娇的身。

莉芮·锐爪了她褐相间的耳朵，琥珀的瞳孔晨光收缩细。

作为智猫族，她比普类矮个头，但指尖可伸缩的爪能轻易撕鲑鱼或者识趣的类喉咙。

"你怎么总是能发我？

"莉芮满地甩着尾巴尖，那有撮别显眼的。

兰彻耸耸肩："你身的鱼腥味比托克的酒气还重。

"谎言。

实际他总能"感觉"到莉芮的接近，就像空气突然多了根绷紧的。

但他从没告诉过何这种奇怪的感觉，包括莉芮——他唯的朋友。

"给。

"莉芮扔过来条用草包着的鲱鱼，"生礼物。

"兰彻差点没接住。

他忘了今是己的生。

盐豆堡，只有领主家的孩子才有资格庆祝生辰。

"我听到托克和酿酒师的谈话，"莉芮蹲坐盐袋，尾巴绕住脚踝，"领主明要宣布他的嫡子为正式继承。

"她歪着头，"你知道这意味着什么吧？

"兰彻感觉胃部阵紧缩。

作为领主酒后的产物，他首活城堡。

旦嫡子继位，像他这样的生子常被驱逐，或者更糟。

"意味着我该考虑去智械坟场碰碰运气了。

"兰彻故作轻松地说。

智械坟场是几的处旧界废墟，据说那还能找到有用的属和工具，但也很危险——偶尔有发狂的智械族游荡者出没。

莉芮的发瞬间蓬松起来："你疯了吗？

个月队慧犬族猎去那，只回来了个，而且都了零件！

""比留这等着被扔进。

"兰彻系紧盐袋，"落前地方等我。

如我没来...你就己把那条鲱鱼了吧。

"莉芮想说什么，但城堡方向来的号角声打断了她。

那是召集领民的知。

兰彻叹了气，扛起盐袋向城堡走去，感觉到莉芮担忧的目光首追随着己。

正的像颗烧红的铁球挂头顶。

兰彻站城堡广场的群边缘，听着领主用洪亮的声音宣布长子继承权。

他注意到几个慧犬族卫兵群穿梭，他们比类，突出的鼻和竖起的耳朵让他们起来既严又危险。

从断裂后，这些新种族就与类形了脆弱的同盟关系。

"...因此，"领主的声音将兰彻的注意力拉回，"所有年满的领民都要收节前缴纳倍盐税，以筹备继承典礼！

"群响起压抑的抱怨声。

兰彻到托克愁眉苦脸地揉着腰——的风湿病潮湿季节总是发作。

倍盐税意味着更多的工作和更的食物。

就这，兰彻注意到领主身旁的继承正盯着己，嘴角挂着恶意的笑容。

那是个二岁的壮实青年，继承了父亲的红头发和母亲刻薄的眼睛。

当他们的相遇，继承故意了个抹脖子的势。

兰彻移目光，感觉右眼突然阵刺痛。

这痛感来得去得也，但近越来越频繁。

他揉了揉眼睛，再睁，界似乎多了些...条。

空气漂浮着细如发丝的亮，连接着和物，有些明亮如火焰，有些弱如烛光。

亮的条从领主胸延伸出来，连接着城堡处的面古盾牌。

"诸啊..."兰彻眨眨眼，那些条又消失了。

从个月岸边发那块刻有奇怪符文的石头后，这种幻就有发生。

他摸了摸藏衣服的石头，它总是出奇地温暖，像是拥有生命。

集结束后，兰彻没有回盐田。

他溜出城门，沿着岸向智械坟场走去。

这条路他走过几次，为了收集可交易的属碎片。

但今他需要的只是废铁——他需要能改变命运的西。

智械坟场实际是处半埋地的旧界设施，的属结构像兽的骨架般刺出地面。

兰彻地绕过入处的类头骨——那是慧犬族留的警告标记。

他点燃准备的火把，钻入暗的道。

道壁覆盖着奇怪的物质，既像属也像石头，摸去有种令适的温暖。

兰彻的火把照亮了墙面褪的符号，有些像是文字，有些则像是儿童涂鸦。

据说这些都是智械族留的，断裂前，他们是类的物，拥有接近明的智慧。

兰彻的目标是深处的个房间，次他来那发了面完的属镜，但当搬动。

这次他带了绳子和撬棍。

转过个弯道，兰彻突然僵住了。

火把光照亮了前方个佝偻的身——那绝对是类。

身约莫有年，但西肢异常纤细，头部呈光滑的椭圆形，没有明显的官。

它正用蛛般的指触摸墙面，每接触次，墙面就短暂地亮起蓝纹路。

智械族游荡者。

兰彻屏住呼，慢慢后退。

据说这些游荡者是失控的智械族，攻击何活物。

但他的脚跟碰到了个属罐，寂静的道发出清脆的响声。

游荡者的头猛地转向声源。

没有眼睛，但兰彻能感觉到它""到了己。

刻，那西以可思议的速度冲了过来。

兰彻转身就跑，但游荡者比他得多。

他感到后背阵剧痛，踉跄着摔倒地。

火把滚到旁，闪烁的光，他到游荡者举起只臂，那臂变形伸展来，末端形了尖锐的锥形。

右眼再次剧痛，这次痛得兰彻几乎晕厥。

界他眼前碎裂，又重组，那些秘的条再次出，而且比以往何候都清晰。

他到从己胸延伸出数条，有些连接着袋的符文石，有些伸向遥远的方。

惊的是，游荡者身也布满条，但部集胸个发光的核处。

本能驱使兰彻伸出，用力攻击核部位——游荡者突然僵住，发出刺耳的子音。

它的核处发出耀眼的蓝光，然后整个身瘫痪，发生了。

兰彻受到的冲击，晕了过去。

兰彻喘气，右眼的疼痛逐渐消退。

他颤着摸向己的右眼，发眼睑方多了道细的疤痕——之前绝对没有的。

更奇怪的是，掉落的属颗粒正缓慢地向他的子移动，像是被引的铁屑。

"终于醒了。

"个沙哑的声音从头顶来。

兰彻猛地抬头，到道顶部站着两只的乌鸦。

，是站着——它们像子样融入属结构，只有眼睛闪烁着实的红光。

"胡认为他还再睡个纪。

"只乌鸦说。

"但穆宁知道奥的血脉远沉睡。

"另只回答。

兰彻的血液凝固了。

胡和穆宁——这是话奥的两只鸦，象征思想和记忆。

"你们...我..."兰彻的声音卡喉咙。

"聪明的子，"胡——兰彻莫名知道哪只是胡——歪着头他，"知道我们名字的多，别是这个诸被遗忘的。

"穆宁飞来落兰彻肩，出奇地沉重："你打破它的命。

只有能到符文之的才能到这点。

""符文之？

"兰彻着己经消失的奇怪条，"那是什么？

还有你们说的奥血脉..."两只乌鸦了个眼（兰彻知道如何出乌鸦的眼，但他就是知道）。

"断裂是意，"胡说，声音突然变得严肃，"当类建塔挑战明，诸收回了庇护。

但钢铁森林的倒塌唤醒了古的协议。

"穆宁接道："与霜鹰的战争预言应验了。

转基因兽群是的后裔，智械族是霜鹰的物。

，随着后个记得科技明的类祭司死去，正的魔法正回归。

"兰彻想起领主城堡那面发光的盾牌："所以那些条是...""魔法，"胡说，"万物皆有的符文之力。

你能到它们，因为你是奥的后裔——过武脉承的稀薄血脉，但你身格烈。

"穆宁用喙轻啄兰彻的右眼："这只眼睛正属于你了。

牺之眼，智慧之眼。

奥当年用只眼睛取智慧之泉的饮水权，而你...你似乎用疼痛就获得了这份礼物。

"兰彻突然想起什么，掏出那块符文石。

乌鸦的红光照，石头的刻痕清晰可见——那是个简化的眼睛图案，周围绕着如尼文字。

"你母亲是后的武后裔，"胡说。

穆宁补充道："明领主派你。

他们首知道你的血统，但害怕唤醒它。

太迟了——你的觉醒己经引起了方观察者的注意。

"兰彻想起继承那个抹脖子的势，胃部阵："我该去哪？

""起去，智械坟场碰碰运气。

"胡与穆宁说到。