暮如墨，沉沉地压着这座名为铁巷的镇。

风从狭窄的巷弄深处挤过来，带着铁锈、潮湿泥土和某种陈年木料朽坏的气味，呜咽着拍打两侧斑驳耸的青砖墙。

巷子太深，太旧，两边的房屋像是被岁月挤压得变了形，沉默地歪斜着，将头顶那灰暗的空也遮蔽了半。

巷子深处，扇门轴发出堪重负的呻吟，推了条缝隙。

昏的光，从那缝隙艰难地透出来，深沉的暮撕道弱的子。

光晕，个清瘦的身倚着门框。

是澜月。

他才西岁，身形尚未完长，裹件洗得发、袖处磨损得露出头的旧布衣，更显得薄。

张脸门透出的烛光映照，轮廓清晰却没什么血，嘴唇抿条首的。

那眼睛，像两深见底的古井，映着跳跃的烛火，却沉静得几乎到什么澜，只有种远年龄的、近乎漠然的沉寂。

他地护着那点光源——盏铜底座、玻璃灯罩的旧油灯。

另只，握着截半尺来长的桃木枝条。

枝条刚折，断处渗出点湿润的树浆气息，与屋的陈旧气味格格入。

月。

空气弥漫着种肃穆的寒意。

铁巷镇的们常说，这，地间的界限变得模糊清，些蛰伏的西，循着缝隙悄然潜入间。

桃枝辟邪，烛火驱，这是铁巷镇家家户户祖祖辈辈来的规矩，是刻骨子的本能。

澜月了气，那清冷的、带着铁锈味的空气灌入肺腑。

他迈步进屋，反轻轻掩那扇沉重、吱呀作响的木门。

门轴摩擦的声音寂静的屋显得格刺耳，随即又被边的暗吞没。

屋比巷子更暗，更沉。

油灯的光晕仅能勉撑片昏的空间，像漂浮浓稠墨汁的粒萤火。

光所及之处，浮尘声地飞舞。

空气凝滞，带着木头腐朽、灰尘堆积和种若有若的、仿佛来地底深处的冷潮气。

澜月抬起护着油灯的，让那点昏的光源缓缓移动。

光，先是扫过粗的、被烟火熏得黝的房梁。

梁木积着厚厚的灰尘，蛛层层叠叠，光显出灰的轮廓。

几处破损的坑洼处，暗如同活物般潜伏，随着烛光的移动而蠕动。

光束移，照亮了墙壁。

墙面早己辨出原本的颜，被岁月侵蚀得斑驳陆离，片片的墙皮剥落，露出底深褐的砖块，像块块丑陋的伤疤。

有些地方，残留着早己褪、模糊清的墨涂鸦，是更远的光某个孩童的随之作，如今也被遗忘此，与尘埃作伴。

烛光终落向角落。

那，张空荡荡的木板榻沉默地立。

板没有铺盖，只有层厚厚的灰。

脚只歪倒的破旧陶碗，是屋唯能证明曾有居住过的西。

冰冷的空气仿佛这凝固得为结实，烛光也似乎被那深沉的去了半温度，显得更加弱。

澜月握着桃枝的紧了紧，指节泛。

他举步向前，动作带着种近乎刻板的庄重。

油灯的光晕随着他的脚步，仔细地、寸寸地拂过幽深的房梁，掠过斑驳的墙壁，后，定格那张空荡冰冷的榻之。

桃枝随之落。

笃。

声轻响，死寂的屋异常清晰，带着木质有的颤。

桃枝的尖端点积满灰尘的板。

笃、笃、笃……澜月抿着唇，眼专注得近乎空洞，握着桃枝，板、墙壁、那些光勉触及的角落，、，轻轻地敲打。

调而规律的笃笃声，了这死寂空间唯的节奏。

烛光他清瘦的脸明明暗暗的光，勾勒出年过于早的轮廓。

他履行个仪式。

个知起始于何年何月，由数祖辈，早己融入铁巷镇血脉骨髓的仪式。

驱邪，逐晦，以桃木之刚烈，烛火之阳和，这地气机为晦暗明之，为这破败的屋，为这仅存的，划道脆弱的、理的屏障。

笃…笃…声音回荡空旷的屋，显得格孤独。

每次敲击，都仿佛叩问着这沉重的死寂。

光晕墙壁移动，掠过那些斑驳的痕迹。

某刻，昏的光捕捉到了墙面个异样的轮廓。

那是个面具。

它被随意地、甚至可以说是有些潦草地挂墙壁处凸起的木楔子。

墙壁的笼罩着它半部，若非此刻烛光恰扫过，几乎将它彻底忽略。

那是张两构的面具。

材质非木非，非非石，触定冰凉，带着种奇异的、难以言喻的质感。

占据了左半脸，净得染丝杂，光滑得如同凝固的月光。

则覆盖了右半脸，深邃如沉的，仿佛能将切光都吞噬进去。

与的交界异常清晰、凌厉，如同刀锋劈阳。

面具的眼孔是空荡荡的漆窟窿，鼻梁挺而冰冷，嘴唇的条则抿得紧，透出种亘古变的、拒于之的漠然。

它静静悬挂那，本身就像是道凝固的，个被遗忘的谜题。

澜月的目光掠过它，没有丝停顿。

如同扫过块普的、沾满灰尘的砖石。

这面具从他记事起就挂那，与这屋的破败融为，从未有过何异常。

它只是父亲母亲留的众多旧物毫起眼的件，个沉默的背景。

笃、笃、笃……桃枝的轻响还继续，敲打冰冷的沿，敲打剥落的墙皮。

烛火油灯罩跳跃，光随之晃动。

间这调的韵律和昏的光，仿佛被限拉长、凝滞。

驱邪的仪式似乎尽头。

笃……后声敲击落，澜月的臂发酸。

他停，长长地、声地吁出气，胸那股因仪式而绷紧的弦，终于松弛来。

就他松懈的刹那。

啪嗒。

声其轻、却又异常清晰的坠地声，毫征兆地响起，瞬间撕裂了屋调的敲击声和凝滞的空气。

澜月身意识地僵，猛地循声望去。

墙角的地面，那面面具静静地躺着。

它知何从那个挂了许多年的木楔子脱落了来，摔落积满灰尘的地面。

烛光恰笼罩着它，那冰冷光滑的两表面流淌。

澜月的眉头几可察地蹙了。

丝其细的疑惑，如同入古井的石子，他那沉寂的眼眸深处，漾了圈几乎见的涟漪。

怎么掉来？

风？

刚才走动带起的震动？

似乎都解释了这突如其来的坠落。

他站原地，没有立刻前。

只是着。

昏的烛火面具光滑的表面跳跃、流淌。

光那深邃的区域被噬，粹的区域则被反出柔和的晕。

然而，就那光与交汇为妙的边缘——澜月的瞳孔，骤然收缩。

那明的、如同刀锋般锐的交界，其靠近面具两侧耳际的位置，昏烛光，竟隐隐约约地，浮出两其细、却又比清晰的纹路！

那并非装饰，更像是从面具深处，从某种沉睡的核，被烛火短暂唤醒的烙印。

它们其致、繁复，带着种难以言喻的古与圣意味，如同两条蛰伏于深渊之畔的缩星河，光闪烁着秘而宣的辉光。

之前挂了几年，昏暗的角落，从未显过。

股说清道明的寒意，毫征兆地顺着澜月的脊椎悄然爬升，让他露的后颈皮肤瞬间起了层细的颗粒。

那寒意并非来屋的风，而是源眼前这面具突然展露的、冰冷而陌生的本质。

它再是那个蒙尘的旧物，此刻烛光，它像个沉睡的凶兽，睁了眼睛。

笃、笃、笃……澜月听到了己的跳声，沉重地撞击着耳膜，竟与刚才桃枝敲击的节奏隐隐重合。

他盯着面具那两点弱却刺目的纹，脚如同生了根，法移动毫。

就这——吱呀！

屋那扇沉重的木门，猛地被从面推。

冰冷的、带着铁巷深处有寒意的风瞬间灌入，吹得油灯的火苗剧烈地摇曳起来，光西壁疯狂晃动，如同群魔舞。

门的光被个挑的身挡住半。

“月？”

个清亮、带着丝疲惫，却又比悉的声音响起，瞬间驱散了屋令窒息的诡异感。

是姐姐澜法。

她着个的、印着“瀚书院”字样蓝徽记的布包，另还保持着推门的姿势。

身穿着与澜月相似的旧布衣，却洗得干干净净，浆洗得挺括。

她的面容与澜月有相似，眉眼间却了那份沉寂，多了几的灵动与……种易察觉的、仿佛刻绷紧的锐。

只是此刻，那锐被长途跋的疲惫稍稍冲淡了。

澜法步跨进屋，目光立刻准地锁定了墙角举着油灯僵立动的澜月，以及他脚远处地面那面诡异的面具。

她的眉头瞬间拧紧，步流星地走了过来，带起的风让油灯的火苗又是阵猛烈摇晃。

“怎么回事？”

澜法的声音沉了来，带着种容置疑的关切，“是让你别碰那西吗？

摔坏了没？”

她的飞地澜月身扫过，确认他没有受伤，才又落回那面具，眼除了责备，似乎还藏着丝更深沉、更复杂的西。

“没碰它。”

澜月的声音干涩，喉结滚动了，目光依旧死死地盯着面具那两点摇曳烛光若隐若的纹，“它己掉来的。”

澜法闻言，动作明显顿了。

她没再追问，只是弯腰，动作地把将那面具从地抄了起来。

她的指修长有力，指腹带着薄茧，触碰到那冰冷面具的瞬间，似乎轻地颤了。

她也没那面具，仿佛它只是块烫的山芋，迅速转身，走到墙边，踮起脚尖，重新将它挂回那个凸起的木楔子。

“挂就得了。”

澜法的声音恢复了的清亮，但语速很，带着种刻意要转移注意力的急促，“别盯着它，怪瘆的。”

她拍了拍的灰，动作带着点掩饰的意味，随即转过身，脸己经重新挂起温暖的笑意，驱散了刚才进门那瞬间的凝重。

“饿了吧？”

她走到屋子央张破旧的木桌旁，将的布包，发出轻的声响，“给你带了学院食堂新出的米糕，甜丝丝的，还热乎呢！”

她边说着，边脚麻地解布包，露出面几块用油纸包着的、散发着食物热气的糕点。

食物的气立刻弥漫来，冲淡了屋的冷和陈腐气息。

澜月着姐姐忙碌的背，着那几块诱的米糕，又意识地抬眼，飞地瞥了眼重新隐没墙边的面具。

它静静地挂那，如同过去几年样沉默。

仿佛刚才那两点烛光惊鸿的纹路，那冰冷诡异的坠落，都只是他恍惚间产生的错觉。

只是错觉吗？

澜月垂眼睑，长长的睫眼睑片，遮住了他眼底深处那闪而逝的、更加深沉的疑。

他默默走到桌边，拿起块尚有余温的米糕，咬了。

甜味舌尖化，却怎么也压住头那缕莫名升起的、冰冷而沉重的寒意。

姐姐刚才转身挂面具，那瞬间紧绷的肩，还有她指碰到面具那可察的轻颤，像烙印样刻他脑。

“姐，”澜月咽嘴的米糕，声音很轻，目光却抬起，笔首地向澜法，“瀚书院……是什么样的地方？”

澜法正拿起另块米糕的顿半空。

昏的油灯，她脸的笑容似乎凝滞了瞬，眼深处，那被常琐碎掩盖的锐光芒，如同暗的星子，骤然亮了。

那光芒并非针对澜月，而是穿透了这破败的屋，向了某个遥远而宏的所。

她很调整过来，笑容重新变得温暖而柔和，带着种安抚的力量：“瀚啊……很，很热闹。”

她将米糕递给澜月，“纳川，有容乃。

这是书院的根本，也是我们……所有都追寻的境界。”

她的话语很轻，后几个字却带着种奇的重量。

“纳川……”澜月低声重复了遍，舌尖似乎尝到了丝咸涩的风气息。

他低头，继续啃着米糕。

甜味依旧，但头那点冰冷沉坠的感觉，却并未散去，反而姐姐那片刻的停顿和话语的重量，悄然沉淀。

他再说话。

油灯的光晕两之间静静流淌，照亮了米糕的气，照亮了姐姐温暖的笑容，也照亮了墙角那张沉默的面具。

面具，那两点细的纹，彻底隐没暗，再痕迹。

屋重归寂静，只剩年咀嚼食物的细声响。

窗，铁巷镇的，浓得化。