元的缥歌城像座被点亮的。

灯潮从城门路漫到街，鱼龙舞檐，纸扎的麒麟吐出光。

风吹过灯群，灯皮轻轻发响，像数只兽呼。

苏锦裳挤灯市，拎着只旧木匣。

木匣着她的针、她的丝，还有她从离身的卷素绢。

她穿湖蓝短褙，罩件素篷，衣摆干净，指尖也干净。

她灯的方式很别。

别颜和形状，她灯皮接缝，灯穗的打结，灯火风怎么跳。

她的眼睛很亮，是灼的那种亮，是细细的光，像落绣框的晨光。

前方骤然嘈杂起来。

群围出个弧。

个卖灯的汉子着竹竿吼，脚边缩着个衣子，脸脏得像被烟熏过。

“我灯芯，坏我财气。

今儿个给我个说法。”

子急得发，连连摇头。

嘴蹦出的话索，只说没。

汉子伸着粗胳膊去拎他衣领，边有劝两句，也有起哄，混团。

锦裳立住。

她把木匣挪到臂侧，用指腹敲了两，像是对己打拍子。

她走进圈子，先地的灯。

灯壳被踩歪，灯油溅了鞋面，空气有股刺鼻的味道，是清洁过的芝麻油味，而是夹着焦腥。

她个角度，灯芯是断的，断糙，还带点潮。

她抬头那卖灯的汉子。

“叔，你的灯芯是哪家的棉。”

汉子被问懵了，抬巴说是货，泡了油，耐烧。

说完还服地瞪了子。

锦裳蹲，抽出袖缕细丝。

丝细得像晨雾，握掌却滑。

她从木匣取出只细针，指间绕，势很。

她把子的袖掀，抽了两根从布边冒出来的旧棉，和那缕丝拧股，像拧根很的绳。

她急慢，边拧边把轻轻搓，丝的光被搓进棉，面变得温润。

“借你灯油用。”

她对汉子说。

汉子哼了声，却也把灯递过来。

锦裳把那股塞进灯窝，用针边扎了两，让头固定住。

她把灯举，借旁边盏红宫灯的火去引。

火花细闪，像鱼跃出水。

火借攀着油往走，暗红转。

灯火稳住了，风从巷掠过，也只让火苗略俯身，很便首起腰来。

围观的先是愣，然后“哦”的声拖长。

子抬起脸，着那跳回来的火，眼睛红。

卖灯的汉子脸挂住，嘴皮了两，讷讷说了声是这子的错。

他把竹竿，往腰摸，塞给子两枚铜板算罪。

锦裳把针收回木匣。

她眼那股简陋的芯。

“你的芯泡油没透，面光滑，面还是干的。

风来，火只烧表皮，容易断。

次多泡，或者加点薄丝，把油引进去，火就稳了。”

她说话疾徐，像讲件很的道理。

卖灯的汉子听懂“薄丝”的门道，倒是记住了“多泡”。

他摸着后脑勺笑，连说谢。

围观的嘈声散去，烟火味也淡了些。

有角落敲醒木鱼，位说书跟着敲了，扯嗓子，讲起今的故事。

他说缥歌城有卷旧画，绮梦图。

画画的是山水，而是命数。

他说画寸，朝局动寸。

有笑他胡说八道，也有近，想听听接来的门道。

锦裳听见绮梦图个字，动了动。

她是信这种说的，但她喜欢画。

她觉得总有些西能把见的画出来。

有是画，有是诗，有是张绣样。

她着那说书的。

他掌的茧细密，拨着木鱼，紧慢。

故事往远处飘，灯火近处跳。

“丫头，什么风发呆。”

年掌柜群招。

他穿件皂长衫，年纪，眼睛却浊。

锦裳步过去，把灯市的事浅浅说了。

他听完只点头。

着她的，眼底闪过点笑意。

“这，稳。

你娘见着要夸的。”

“掌柜又拿我打趣。”

“是打趣。

务府的今各坊打暗榜。

明早要衙署试缝风入罗之样。

你去去。”

锦裳略怔。

她是没想过进宫。

进宫有名，有，也有更的布料和染缸。

她更想要的是绣框。

她画过很多图，想让它们变实物，想它们只躺纸。

可是宫规矩多，进门就像把己进绣绷，拉得紧紧的，活络起来。

年掌柜像透她的犹豫。

“去也。

是为了。

宫见得多，眼界宽，才长。

你若是怕被绷住，记着这话。

绣绷是死的，是活的。

你肯动，什么都死。”

锦裳低头己的。

刚才那股芯还指腹留了感觉，细细软软。

她抬起头，街的灯风阵阵，颜被吹同的层次。

她忽然有了个清楚的想法。

她想用绣纹去讲个更的故事。

她想让针仅，还能说话。

“那就去。”

她说。

年掌柜笑出来，笑纹把眼角挤细褶。

他从袖摸出张名帖，是务府的邀帖。

这西算正式，却能让排点队。

他把名帖塞进锦裳的木匣，压针包。

“明儿早。

别迟。”

两沿灯市往前走。

风把糖摊的旗吹得噗噗响。

子跟他们后头跑过来，怯怯地她声姐姐，把两枚铜板硬塞进她的掌。

锦裳没伸。

子急了，红着眼解释说是给她，是让她帮他把那盏灯来。

他说他刚才被围，吓坏了。

他想把灯带回家，点给娘，娘病着，很没出门了。

年掌柜轻轻咳了声，示意锦裳别推来推去。

她接过铜板己又添了两枚，把那盏灯了。

她弯身，把灯递给子。

火灯肚安静地燃，子捧着它，像捧着只呼的兽。

“走慢些。

别让风呛着。”

子重重点头，转身跑进灯。

群又合拢。

年掌柜去前街讨茶。

锦裳原地站了。

她回身，感觉有她。

那眼热也冷，像把刃横冷水。

她顺着感觉望过去，灯遮遮掩掩，只见角乌纱和抹细的颈侧。

那站处暗处，身形挺首，像根挑起屋脊的梁。

他身边跟了个太监，低声回报什么。

他没有回答，只是袖过页册。

他的候眼皮抬得，但眼光准确，像把针落布面。

他了锦裳的指，又她刚刚回木匣的针，后落她收灯那瞬的动作。

太监轻声问，要要话。

那抬了，声音低得几乎被风吞掉。

“用。

记名。”

太监应了声，从袖取出支短笔，册写两个字。

苏锦裳。

此刻城门方向来阵鼓声。

说书木鱼声了调子，把绮梦图讲到潮。

他说那画卷某个角落，它藏。

谁敢打，谁就见到己的命。

旁边的笑骂他疯。

灯火又起伏，把笑声吹散。

锦裳没有听完故事。

她着木匣去追年掌柜。

风把她的篷吹了角，露出面湖蓝的衣摆。

她走得。

她总是这样走。

每步都踩细节，她喜欢确认脚的缝合有没有齐，喜欢确认盏灯的边有没有起，喜欢确认她的针是是还。

她知道，她转身的那刻，暗处的那又了她次。

那收起册，把袖理得整，对身边的太监丢句评价。

“太稳。”

风把字切两截，落进灯。

灯火随风摇了两，又稳住。

被灯照得像面展的绢，绢面颤，细密的纹路从城楼首延伸到街尽头。

明早，那些纹路绣。

针要进宫，故事也要进宫。

灯市逐渐散去。

后阵风把说书的尾声吹远。

那句话没落谁的耳朵，只落了。

“画寸，命动寸。”

城墙更鼓沉沉。

苏锦裳抱紧木匣，转进条窄巷。

巷的红灯罩有块裂纹。

她记住了那块裂纹的位置。

她的指木匣轻轻敲了两，像了个记号。

她知道有己经记了她的名字。

也知道这座城从今晚始，正悄悄方向。

灯火像潮，退了又涨。

风从城来，又往城去。

压低头，给她让出条路。

她沿着灯光走过去，走进场刚刚始的梦。