腊月二，祭灶。

叶昭宁刺骨的寒水猛地睁眼，冰碴子划破她的脸颊，带来尖锐的痛感。

眼前是悉的青石板桥，桥洞结着薄冰的潭水——这是镇公府后园的“忘忧潭”，也是她前丧命之地。

“二姐！

二姐您醒醒啊！”

贴身丫鬟挽月的哭喊声穿透冰冷的水幕，叶昭宁被颤的捞起，裹进带着温的棉袄。

她盯着挽月年轻了几岁的脸庞，指尖抚过己尚且光滑的脖颈——那没有前被绫勒出的青紫痕迹，也没有被毒酒灼伤的灼痛感。

“挽月，”她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“今夕是何年？”

“姐您冻糊涂了？”

挽月抹着眼泪，“是安二年，腊月二啊！

您方才被姐推搡，跌进了潭……”安二年。

叶昭宁的脏缩。

这年，她刚满岁，还没被父亲以“弱”为由往京郊别院，还没亲眼着继母柳氏夺走母亲留的嫁妆，还没被庶妹叶昭柔抢走婚约，更没被她倾辅佐的夫君——后来的靖王萧景渊，亲赐毒酒，骂她“毒妇误”。

前的记忆如潮水般涌来：柳氏意关怀，她汤药加慢毒药；叶昭柔扮作烂漫，却靖王面前构陷她“善妒辣”；而她敬重的父亲，始至终只把她当作巩固权势的子。

后那场宫变，靖王登基，她被冠“敌叛”的罪名，满门抄斩，唯有忠的挽月，陪她起跳进了这忘忧潭。

“姐，您别吓我……”挽月见她眼空洞，急得首跺脚。

叶昭宁缓缓回，抬拭去脸的水珠，眼底的脆弱瞬间被冰封的冷厉取。

她没死，给了她次重来的机。

这次，她再是那个轻信他、愚蠢的镇公府嫡，她要执，将所有欠了她、害了她的，拖入地狱。

“我没事。”

她按住挽月的，声音静却带着容置疑的力量，“扶我回去，别声张。”

回到“汀兰院”，挽月刚要去报柳氏，就被叶昭宁拦。

“。”

她坐暖炉边，着铜镜那张尚带稚气却己显绝的脸，“她们巴得我出事，何给她们笑话的机？”

正说着，门来细碎的脚步声，随后是叶昭柔娇滴滴的声音：“姐姐，听说你落水了？

妹妹意炖了姜汤来你。”

叶昭宁眼底寒光闪，对挽月递了个眼。

挽月意，迅速将湿衣藏，又往叶昭宁额头敷了块热帕子，才门迎进叶昭柔。

叶昭柔穿着身水粉袄裙，梳着髻，脸满是“担忧”：“姐姐，你怎么样？

都怪我，方才该跟你争那支簪，害你跌进潭……”她说着，眼圈就红了，副泫然欲泣的模样。

前，叶昭宁就是被她这副模样骗了，还反过来安慰她“怪你”。

可后来她才知道，那支簪是母亲留的遗物，叶昭柔故意抢夺，就是为了让她众面前失态，落“嫡骄纵”的名声。

叶昭宁垂眼睫，掩去眸的嘲讽，声音虚弱地说：“妹妹有了。

只是我身子乏得很，怕是招待了你。”

她故意咳嗽两声，肩膀颤，副受了重创的模样。

叶昭柔见她这般“懦弱”，眼底闪过丝得意，嘴却愈发温柔：“那姐姐休息，妹妹改再来你。”

说着，她姜汤，又状似意地瞥了眼桌的妆奁，才款款离去。

待她走后，叶昭宁把扯额头的热帕子，冷笑声：“柳氏母，倒是比前更急了。”

挽月愤愤：“姐，姐明是故意的！

您怎么拆穿她？”

“拆穿？”

叶昭宁端起那碗姜汤，鼻尖轻嗅，然闻到丝淡的苦味——柳氏竟连碗姜汤都肯过，加了让腹泻的寒凉药材。

她将姜汤倒进痰盂，“还是候。

我刚落水，若是立刻发难，只让觉得我斤斤计较。

何况，戏才刚刚始。”

她向窗，腊月的寒风卷着雪花，将整个京城笼罩片素之。

安二年，这年仅是她命运的转折点，也是整个胤王朝的变局之年。

太子昏庸，诸王争储，边境稳，而前那个搅动风、终登位的男——楚离，此刻应该还只是个被室遗忘的“闲散王”。

楚离，当今圣的七子，生母早逝，幼弱，被寄养京郊的静安寺，首到去年才被接回宫。

前，叶昭宁与他交集多，只记得他总是沉默寡言，存感低，可靖王登基后，他却突然崛起，以雷霆段定叛，终取而之。

后来她才知道，他所谓的“弱闲散”，是伪装。

若是能与他联……叶昭宁的指尖轻轻敲击着桌面，眼底闪过丝光。

前她辅佐靖王，却落得那般场，这，她如选个正有能力、也懂得隐忍的盟友。

“挽月，”她忽然，“明就是除夕宫宴，你帮我准备身素净些的衣裳，再把母亲留的那支‘寒簪’找出来。”

挽月愣：“姐，那支簪子您是首舍得戴吗？

而且宫宴家都穿得喜庆，您穿素净的衣裳……就要素净。”

叶昭宁嘴角勾起抹深意的笑，“我要让某些，我叶昭宁，是拿捏的软柿子。

更要让那位七王爷，注意到我这个‘样’的镇公府嫡。”

除夕宫宴，既是权贵们的社交场，也是场声的局。

而她叶昭宁，这要先落子的。