"姐姐可定要走啊——"庶妹苏蓉娇笑着收紧绫，柴房漏风的窗棂将她的声音割裂厉鬼般的尖啸。

苏晚清喉骨发出"咯咯"断裂声，濒死前后眼，是继母王氏绣着牡丹的裙角扫过门槛，像毒蛇游走褪的皮。

前记忆如走灯闪：岁被蔑推庶弟落水，岁嫁妆遭调包，及笄宴那盏要了母亲命的杏仁茶……窒息感骤然消散，苏晚清猛地抓住脖颈，指尖触到冰凉簪——这是母亲临终塞进她的遗物。

"姑娘怎的还醒？

这炭盆再熏去，怕是要出命……"婆子的嘀咕混着柴火噼啪声来。

苏晚清眯眼从指缝望去，破旧木桌摆着青瓷茶盏，与前被毒那毫差。

"姐莫怪，这姜茶是姨娘意吩咐来的。

"庶妹苏蓉端着茶盏步步逼近，腕间新打的赤镯子晃得眼疼。

前正是这杯茶让她呕血，背毒生母的罪名。

苏晚清颤着接过茶盏，簪"慎"滑落。

簪头触到茶汤的刹那，她瞳孔骤缩——器未变，但簪身暗纹渗出缕缕青烟。

母亲临终前含泪咬破簪尾的画面忽然清晰：这是能验毒的"机簪"，遇毒则显，剧毒则生烟。

"妹妹这茶，莫是用砒霜煨的？

"她突然捏住苏蓉腕，将茶盏塞进对方。

苏蓉惊恐挣扎，袖掉出包褐粉末，被炭火烘烤后竟析出鸡冠石般的猩红结晶——这正是氧化二砷遇热升的征。

"按住这疯妇！

"继母王氏带着家破门而入，苏晚清已掐着喉咙蜷缩墙角，发出兽般的呜咽。

前她便是这般装疯才保住命，如今更要演得入木。

"母亲救我！

"她突然扑向王氏，趁机扯其贴身丫鬟春杏的耳坠。

那丫鬟耳后点朱砂痣，与前指认她毒母亲的证毫差。

苏晚清藏袖的指动，将春杏荷包搜出的当票残角塞进炭盆——那面"昌当铺"的印鉴，正是王氏吞母亲嫁妆的铁证。

"够了！

"父亲苏侍郎的怒喝震得梁灰簌簌而落。

苏晚清顺势晕倒生母林氏怀，鼻尖掠过她衣袖沾染的苦杏仁味——氰化物残留的气味，与前母亲"