道光二年，庚子孟秋。

亭县城的青石板路被连歇的霉雨泡得发胀，踩去能溅起半掌的泥浆。

沈砚之撩窗帘，正撞见街角烟馆的幌子被风扯得歪斜，靛蓝粗布绣的"楼"个字褪得发灰，像浸了水的烧纸。

"爷，前面就是县衙了。

"来赵虎粗粝的嗓音，这位刚过弱冠的捕按着腰间的铁尺，另只替挡路边抢食的狗，"这亭县着静，实则邪乎得很——您闻见没？

"沈砚之嗯了声，鼻尖萦绕着股说清的气味。

是河泥的腥气，是霉草的腐气，还有丝若有若的...血腥气。

他意识按住左耳，那的耳鸣又犯了，像有数只蝉被闷瓷瓶振翅，这病打从年前家族蒙冤那起就没过。

碾过县衙前的石狮子，沈砚之清了门楣"松江府亭县"的匾额，漆皮剥落处露出底的朽木，像了他父亲当年狱啃过的霉饭团。

他深气，将那枚贴身藏了年的佩碎片攥掌——青料刻着的"沈"字只剩半撇，是当年从父亲尸身衣襟找到的唯物件。

"新来的县尉到了！

"门房扯着嗓子喊，惊醒了趴公案打盹的典史。

这约莫岁，官帽歪脑后，袍角沾着酒渍，见沈砚之的刹那眼睛亮了亮，忙迭地拱："官王敬之，恭迎沈！

您可算来了，这亭县...唉，是也离得正经官爷了！

"沈砚之回了礼，目光扫过县衙正堂。

梁悬着的"明镜悬"匾额积了层薄灰，公案的签筒歪着，竹筒的刑签了半，墙角的刑具架，枷板和镣铐锈得发绿，倒像是许没用过了。

"王典史，"沈砚之的声音稳得像结了冰的河面，"本县尉刚到，先带我牢狱和库房。

""这...路辛苦，如先歇息..."王敬之搓着，眼闪烁。

"公事要紧。

"沈砚之打断他，左耳的蝉鸣突然尖锐起来，他知道这是首觉预警——这县衙定有对劲的地方。

赵虎己经抢先步推西侧的角门，股馊臭混杂着血腥的气味扑面而来。

牢狱的木栅栏朽得能塞进拳头，面的牢房躺着个衣衫褴褛的汉子，腿的伤化脓生蛆，见进来只是了个眼。

"这是..."沈砚之皱眉。

"哦，月抓的窃盗，"王典史慌忙解释，"子烈，犯了官爷，挨了几板子...您，库房这边。

"库房的锁是坏的，推就。

面除了几卷发霉的卷宗，只有半箱铜和几件褪的官服。

沈砚之随抽出卷卷宗，封皮写着"道光年秋 布商某失窃案"，却是空，只有几处墨团，像是被故意涂抹过。

"王典史，"沈砚之将卷宗回箱，指尖冰凉，"亭县近来可有案？

"王敬之的脸僵了僵，刚要说话，面突然来阵喧哗。

赵虎掀帘出去，片刻后回来，脸凝重："爷，街张记绸缎铺的公子娶亲，今早发新媳妇死洞房，娘家闹着要验尸，婆家让，正堵门吵呢。

"沈砚之动。

他来的路就听说，亭县首张万堂的独子张启山娶了城南林家的儿林秀娥，昨花轿进门鼓喧，怎么之间就出了命？

"去。

"沈砚之转身往走，耳鸣声知何消了，反倒是像压了块湿棉絮，闷得发慌。

张府的朱漆门围了层层的，红绸还门楣飘着，却被地的泥水溅得斑斑点点。

门来妇的哭嚎，夹杂着男的怒吼，还有孩童被吓哭的声音，得像锅沸粥。

"让让，县尉来了！

"赵虎群，沈砚之走进张府，正见两个婆子撕扯着个穿素衣的年妇。

那妇头发散，指甲缝还沾着泥土，见了沈砚之就扑过来跪："！

民妇是秀娥的娘，您可得为我们主啊！

我儿昨还的，怎么进了张家的门就没了？

他们肯定是害死了秀娥！

""胡说八道！

"个留着山羊胡的者跺着拐杖呵斥，他是张万堂的族叔张栓，"秀娥是得了急病去的，我们张家还想讨个说法呢！

刚过门就出这等事，是丧门星是什么？

""你才丧门星！

"妇猛地站起来，要去撕打张栓，被赵虎拦住。

沈砚之的目光落正堂央的那棺材。

红漆棺材还没盖，盖着块猩红的绸缎，边角绣着的鸳鸯被踩了个脚印。

棺材旁边跪着个穿喜服的年轻男，面惨，眼呆滞，想就是新郎张启山。

"张公子，"沈砚之走过去，"令夫何发妥的？

"张启山浑身颤，嘴唇哆嗦着说出话。

旁边的张万堂叹了气，他穿着件簇新的宝蓝绸缎褂，却掩住眼的青："回，昨洞房后...今早卯，去门，没应。

推门进去，就见...就见秀娥倒地，己经没气了。

请了郎来，说是急症，猝了...""急症？

"林母尖起来，"我儿从连头疼脑热都得，怎么得急症？

定是你们家公子待见她，活活把她害死了！

"沈砚之没理争吵，走到棺材边。

赵虎掀了那块红绸，股淡淡的脂粉混杂着尸气飘了出来。

林秀娥躺面，穿着红的嫁衣，凤冠霞帔还没卸，脸却得像纸，嘴唇发青，眼睛紧闭着，长长的睫似乎还挂着泪珠。

他仔细观察着林秀娥的态，没有挣扎的痕迹，表甚至算得静。

但当他的目光扫过她的头顶，猛地沉——凤冠的珠花歪向侧，露出的发髻间，似乎有个细的红点。

"王典史，"沈砚之回头，"本县尉要验尸。

"这话出，张家都了锅。

张栓跳起来："！

万万可！

子死洞房，本就吉，验尸更是对死者的亵渎！

再说...再说秀娥己经是我们张家的，轮到动！

""《清律例》载：凡死，生前近亲，死后殓葬者，许邻佑报官检验。

若死夫家，夫家隐匿报，杖八。

"沈砚之的声音，却字字清晰，"林氏刚死，死因明，本县尉身为地方官，有责查明相。

若是急症，验尸后还你们张家清；若有冤，也能让死者含恨泉。

"张万堂的脸变了变，拉了拉张栓的袖子，低声说了句什么。

张栓虽然愿，却也闭了嘴，只是眼满是怨毒。

林母却磕头如捣蒜："谢！

谢！

秀娥若有冤屈，定能显灵的！

"沈砚之示意赵虎准备验尸工具，己则走到洞房查。

新房就正堂西侧，红烛燃了半，烛泪凝固烛台，像串串暗红的血珠。

地铺着的红毡子有被拖拽过的痕迹，桌案摆着的合卺酒还剩半杯，旁边的盘，花生红枣撒了地。

显眼的是墙角的桶，面的水浑浊堪，漂着些纸渣。

沈砚之蹲身，没有碰何西，只是观察着西周。

门窗都是从面锁的，窗纸完，没有破损，起来确实像是密室。

"爷，仵作来了。

"赵虎领着个穿粗布短打的汉子进来，那汉子背着个木箱，见了沈砚之就磕头，"苏墨，见过。

"沈砚之点点头。

他来就听说，亭县的仵作苏墨原是太医院的学徒，知犯了什么事被贬到地方，验尸本事倒是绝。

"苏仵作，仔细查验，莫过何细节。

"苏墨应了声，打木箱，面是的验尸工具，镊子、探针、勺，擦得锃亮。

他先了林秀娥的眼耳鼻，又了她的指甲，然后拿起探针，翼翼地拨她头顶的发髻。

周围的都屏住了呼，张启山的脸埋膝盖，肩膀住地颤。

"，"苏墨的声音有些发紧，"您这。

"沈砚之过去，借着从窗棂透进来的光，清楚地见林秀娥头顶穴的位置，有个针孔的红点，周围的头发被血黏撮，仔细根本发了。

"取针刺探。

"沈砚之沉声说。

苏墨拿出根针，轻轻刺入那个红点，再拔出来，针尖竟变了青。

"是毒？

"赵虎惊呼。

"像。

"沈砚之摇头，"若是毒，七窍该有反应。

这针孔...倒像是被什么西刺穿了颅骨。

"他向张启山，"昨洞房，你与林氏处，可有异常？

"张启山猛地抬起头，脸比死还："没...没有...我们喝了合卺酒，她说有点头晕，就先睡了...我...我旁边的软榻歇着，醒来就...""她头晕，可有说什么？

""没...就说...说凤冠太重，压得头疼..."张启山的声音越来越，眼躲闪着敢沈砚之。

沈砚之疑窦丛生。

凤冠再重，也至于刺穿颅骨。

这针孔细，位置隐蔽，显然是为所致。

凶是谁？

新郎张启山？

还是张家的其他？

这，面突然来阵蹄声，个捕慌慌张张地跑进来："！

了！

那边...洋打进来了！

"群瞬间了锅，有哭喊，有尖，原本围着验尸的姓西散奔逃。

张万堂脸煞，拉着张栓就往后院跑："！

把家的子藏！

"沈砚之站原地没动，左耳的蝉鸣再次尖锐起来，比刚才县衙更甚。

他着混的群，着那停正堂的红妆棺材，着林秀娥苍的脸，突然觉得这亭县的，怕是要变了。

而这洞房的命案，或许只是这的始。

他示意苏墨盖棺材，对赵虎说："张家，谁也许离。

另，去查林秀娥的嫁妆，尤其是...她陪嫁的那些针活计。

"赵虎愣了，随即反应过来："爷是说...凶器可能是针？

"沈砚之没有回答，只是望向窗。

雨知何停了，边裂道缝，露出惨淡的头，照泥泞的院子，像滩凝固的血。

他知道，这绣花针凶案，远比他想象的要复杂。

而他亭县的子，从起，就注定静。