来谷的晨雾总比别处厚些，像被揉碎的棉絮，缠青灰的山岩。

阿竹背着半篓新采的灵草，赤脚踩露水，草鞋的麻绳磨得脚底板生疼——这是她谷当药童的个年头，也是脚掌廿七次磨出血泡。

“阿竹！

昨吩咐晒的望月草呢？”

药庐的木门“吱呀”声被推，胡子道拄着蛇头拐杖站阶，青布道袍沾着草药汁，活像块浸了年的陈皮。

阿竹慌忙把篓子往墙角，跑着去掀晒药的竹匾：“师父，昨了露，我想着再晾半……糊涂！”

道拐杖往地顿，杖头的蛇眼竟闪了红光，“望月草要月，沾了晨露就废草！”

他抓起把枯的草叶，往阿竹面前递，“，这就是你的功课——连基础的物都记住，还想窥道？”

阿竹垂头，盯着己指甲缝的泥垢。

年前她被道从山捡回来，还是个重足斤的乞丐，如今虽长了些，可这来谷，依旧是起眼的存。

谷弟子七，年幼的也己能引气入，唯有她，连粗浅的吐纳诀都练得磕磕绊绊。

“今罚你去断峰采药。”

道甩给她个陶药罐，“采到年雪莲，就别回来饭。”

断峰来谷深处，崖壁常年覆着冰，据说只有渡过丹劫的修士才敢靠近。

阿竹攥着药罐的发颤，却还是屈膝行了个礼：“是，师父。”

走到谷，恰逢早课结束。

群穿月道衣的弟子说说笑笑地从功殿出来，为首的师姐柳清鸢瞥见阿竹，故意停住脚步：“哟，这是咱们谷‘年难遇’的废灵根吗？

又被师父罚了？”

旁边的师弟们哄笑起来。

阿竹低着头想绕过去，却被柳清鸢伸臂拦住：“断峰可是谁都能去的。

去年张师兄去采药，回来整条胳膊都冻没了呢。”

她故意晃了晃腕的镯，那是用阶冰蚕髓的，晨光泛着冷光，“要，你求我声？

我或许能借你件御寒的法器。”

阿竹的指甲掐进掌。

她知道柳清鸢是故意刁难——个月前宗门选，本该由柳清鸢表来谷出战，可掌门将名额给了另位师兄，柳清鸢便把气撒了所有身，尤其是她这个没背景的药童。

“了。”

阿竹侧身从她臂钻过，声音轻得像缕烟。

身后来柳清鸢的嗤笑：“死要面子活受罪，我她这次能能活着回来。”

断峰的风然像刀子。

阿竹爬到半山腰，草鞋己经被冰碴划破，脚趾冻得发紫。

她从怀摸出块干硬的麦饼，就着雪水啃了两，忽然听见头顶来“扑棱”声。

抬头望去，只灰羽鹰正衔着株雪莲，挣扎着往巢穴飞——它的翅膀着支箭，血染红了半片羽。

阿竹动，抓着岩缝往爬。

那鹰巢筑离地丈的峭壁，她刚伸够到巢穴边缘，就被灰羽鹰猛地啄了背。

疼得她差点松，却见巢还卧着只没长的雏鹰，正张着嘴嗷嗷待哺。

“我伤你的孩子。”

阿竹轻声说，慢慢缩回。

灰羽鹰警惕地盯着她，嘴的雪莲却因为力气支掉了来，正落她脚边。

那雪莲根茎处缠着圈淡的纹路，正是师父要的年雪莲。

阿竹捡起雪莲，忽然从怀掏出个瓷瓶——那是她攒了半年月的疗伤药，专治禽畜伤。

她拧瓶塞，往灰羽鹰的翅膀倒了些，又撕衣角替它包扎。

“这个给你。”

她把剩的半块麦饼鹰巢边，转身往山走。

刚走没两步，就听见身后来翅膀扇动的声音，回头，灰羽鹰竟衔着颗莹的珠子落她肩头。

珠子触温润，面似乎有流光转。

阿竹认得，这是灵鹰的丹，至有阶修为，抵得来谷半年的供奉。

她刚想把丹还回去，灰羽鹰却用头蹭了蹭她的脸颊，衔着麦饼飞回了巢穴。

回到药庐，己经擦。

道正坐炉边炼丹，见阿竹的雪莲，眉挑了挑：“倒还有点运气。”

他接过雪莲扔进丹炉，忽然瞥见阿竹怀露出的半颗丹，“那是什么？”

阿竹把丹递过去，刚想说清来历，就见柳清鸢从面进来，眼到那颗丹，眼睛顿亮了：“师父！

这是阶灵鹰丹！

阿竹怎么有这种宝贝？”

她步走到阿竹面前，“定是你的！

我早就说过，这丫头来历明，留谷是个祸害！”

道掂了掂的丹，又了阿竹冻得红肿的脚踝，忽然哼了声：“清鸢，你今年多了？”

柳清鸢愣：“弟子。”

“岁，还如个岁的孩子懂规矩。”

道把丹扔回给阿竹，“这是她应得的。

你，去罚抄《来谷规》遍，明卯交给我。”

柳清鸢的脸瞬间涨得红，却敢反驳，瞪了阿竹眼，转身跑了出去。

阿竹握着那颗温热的丹，忽然觉得掌的伤那么疼了。

道瞥了她眼：“还愣着干什么？

把雪莲的根须剪来，泡灵泉水，明要用。”

那，阿竹躺，摸着怀的丹。

月光从窗棂照进来，丹忽然散出柔和的光，她意识地按照听来的吐纳诀运气，竟觉得股暖流顺着丹田游走，冻僵的西肢渐渐暖和起来。

她知道，这颗被柳清鸢眼热的丹，为她踏仙途的块敲门砖。

更知道，年后那场席卷整个修界的浩劫，从她这个“废灵根”药童的掌，悄然拉序幕。